Pirámides de Dahshur

Dos enormes pirámides en el desierto abierto a cuarenta kilómetros al sur de El Cairo, y casi ninguna en ellas. Dahshur fue una zona militar hasta 1996, lo que le ascondió las multitudes y los puestos; a menudo puedes pararte al pie de la pirámide doblada sin nadie más a la vista.

La pirámide doblada

Inconfundible: se eleva a unos 54 grados, luego cambia de opinión aproximadamente a mitad de camino y termina a 43. También mantiene la mayor parte de su carcasa exterior, que casi ninguna otra pirámide hace: esto es lo más cerca que estarás de ver cómo se veía realmente una pirámide terminada, lisa y pálida en lugar de escalonada y desnuda.

La pirámide roja

Un kilómetro al norte, y la razón por la que la pirámide doblada importa: esta es la primera pirámide verdadera exitosa, de unos 105 metros de altura, construida en un ángulo más seguro de 43 grados. Puedes entrar, por un largo pasaje descendente en tres cámaras con notables techos de mésculas entrando en la oscuridad.

La subida es empinada y baja, y el interior tiene un fuerte olor a amoníaco de siglos de ocupación de murciélagos. Vale la pena, pero debes saberlo antes de empezar.

Ambas pirámides pertenecen a Sneferu, padre de Khufu, y entre aquí y Meidum construyó más piedra en pirámides que cualquier faraón en la historia, más, en volumen bruto, de lo que su hijo puso en la Gran Pirámide.

Aprendizaje en público

Dahshur es donde se elaboró la pirámide. El primer intento de Sneferu, en Meidum, parece haber colapsado o abandonado. La pirámide doblada fue el segundo intento, que comenzó a un empinado 54 grados; a medio camino hacia arriba, aparecieron grietas en las cámaras internas y los constructores redujeron el ángulo bruscamente para reducir el peso, produciendo la curva.

Luego comenzaron de nuevo desde cero a un kilómetro de distancia, en el ángulo más poco profundo en todo momento, y lo hicieron bien. La Pirámide Roja es el resultado. Veinte o treinta años después, los arquitectos de Khufu aplicaron ese conocimiento ganado con esfuerzo en Giza y construyeron el edificio de piedra más grande de la tierra.

Tres pirámides, un reinado y una curva de aprendizaje de ingeniería visible. No hay ningún otro lugar donde puedas caminar toda la secuencia en una tarde.

Todavía en producción

La excavación continúa. Una pirámide subsidiaria, un alijo de ataúdes de madera y otros entierros del Reino Medio han salido de la arena aquí en las últimas temporadas, y gran parte del sitio permanece inexplorado.