Parque Nacional Ras Muhammad

El primer parque nacional de Egipto, declarado en 1983, ocupa el extremo sur de la península del Sinaí, donde se encuentran el Golfo de Suez y el Golfo de Aqaba. Está ampliamente clasificado como uno de los mejores sitios de buceo y snorkel del mundo, y la razón es la geografía: las aguas profundas se acercan a la costa y las fuertes corrientes entregan un suministro constante de alimentos, por lo que las paredes de los arrecifes están abarrotadas.

Los sitios famosos

• Shark Reef y Yolanda Reef - dos pináculos de coral con paredes transparentes, grandes peces de escote y, en Yolanda, la carga dispersa de un carguero destrozado, más memorablemente un campo de accesorios de baño en la arena
• The Shark Observatory - un mirador en la cima de un acantilado sobre una caída vertical, bueno incluso sin mojarse
• Los manglares — un canal estrecho de árboles tolerantes a la sal, entre los manglares más septentrionales del lugar
• Hidden Bay y el pantano salado, con un lago interior por debajo del nivel del mar

Los buceadores consiguen una gran oferta aquí: las copas de los arrecifes son poco profundas y las caídas comienzan a acercarse. Las corrientes pueden ser fuertes: siga las instrucciones de los guías sobre los puntos de entrada y salida.

El parque protege alrededor de 480 kilómetros cuadrados, la mayoría de los cuales es agua. Las encuestas han registrado más de mil especies de peces y unos doscientos veinte tipos de coral, aproximadamente una décima parte de los cuales no se encuentran en ningún otro lugar que en el Mar Rojo.

Por qué los peces se reúnen

La punta del Sinaí se encuentra donde se encuentran dos profundos golfos, y el agua que se mueve entre ellos concentra el plancton contra las paredes del arrecife. Ese suministro de alimentos confiable apoya enormes agregaciones estacionales: pargo, barracuda, pez murciélago, jacks y peces unicornio que se masan en cantidades que sorprenden incluso a los buceadores experimentados.

Las mismas corrientes lo convierten en una ruta para animales más grandes: tiburones de arrecife, ocasionalmente cabezas de martillo en verano, tortugas y rayas.

Protegido temprano, y a propósito

A principios de la década de 1980, Sharm el-Sheikh apenas estaba desarrollado y los arrecifes del sur ya estaban mostrando daños por la pesca submarina, el anclaje y la recolección de conchas. Declarar el área como parque nacional fue una decisión deliberada para proteger un tramo de costa antes de que llegaran los centros turísticos en lugar de después.

En comparación con los arrecifes más cercanos a las ciudades, funcionó. Ras Muhammad tiene amarres en lugar de fondeos, límites en el número de visitantes en algunos sitios y reglas de no tomar impuestas, y permanece en condiciones notablemente mejores que la costa a su alrededor.

La Yolanda

El carguero que da nombre a Yolanda Reef encalló en 1980 y luego se deslizó de la plataforma a aguas profundas durante una tormenta. Su carga se quedó atrás, esparcida por el arrecife en la profundidad de buceo y buceo: contenedores, un camión y cajas de artículos sanitarios. Es una vista absurda y se ha convertido en una de las cosas más fotografiadas del Mar Rojo.