Palacio Manial

Un complejo palaciego en la isla de Roda que se comporta menos como una residencia que como un museo privado de arquitectura. El príncipe Mohammed Ali Tawfiq construyó cinco edificios separados en el mismo jardín, cada uno en un estilo diferente, aparentemente porque los quería todos.

Los edificios

• El Palacio de la Recepción — otomano y morisco, con pasillos de azulejos y una habitación de estilo sirio levantada desde Damasco
• La Residencia, cuyos interiores se extienen desde el turco hasta el rococó, habitación por habitación
• La Mezquita Privada, pequeña e intensamente alicatada
• El Throne Hall, colgado con retratos reales
• El Museo de la Caza - miles de trofeos montados, incluida una mesa hecha de orejas de elefante. Es mucho, y no para todos

El jardín

A menudo la mejor parte. El príncipe plantó especies raras de todo el mundo: plátanos, palmeras, árboles tropicales, y los terrenos están sombreados, tranquilos y casi vacíos de visitantes, lo que en el centro de El Cairo vale algo por sí solo.

Mohammed Ali Tawfiq era nieto de Khedive Ismail, y construyó aquí entre aproximadamente 1899 y 1929. Fue dos veces heredero presunto del trono egipcio y nunca lo tomó: primero fue desplazado cuando su hermano Abbas II tuvo un hijo, y más tarde falleció de nuevo durante el reinado de su primo Farouk, para quien sirvió como regente cuando Farouk aún era menor de edad.

Pasó las décadas intermedias como coleccionista, jinete y patrón del arte islámico, y el palacio es esencialmente el producto de un hombre muy rico con excelente gusto, sin trono y tiempo.

¿Por qué tantos estilos?

El eclecticismo estaba de moda y también apuntaba. La realeza egipcia de la época estaba reuniendo conscientemente una identidad de fuentes otomanas, árabes, persas y europeas, y las etapas del palacio que argumentan en forma construida: una sala de Damasco junto a un salón francés junto a un patio andaluz, todos pertenecientes al mismo hogar.

Era un coleccionista inusualmente serio, y gran parte de los azulejos, la carpintería y el material manuscrito se compraron en edificios más antiguos y se instalaron aquí, lo que hace que partes del palacio sean una colección de rescate tanto como un esquema decorativo.

Regalado

El príncipe dejó el palacio y todo lo que hay en él al estado egipcio, y se abrió al público después de la revolución de 1952. Cerró para una larga restauración y reabrió en la década de 2010.