Oasis de Farafra

El más pequeño y tranquilo de los oasis del desierto occidental, aproximadamente a medio camino entre Bahariya y Dakhla, y para la mayoría de los viajeros una base para el desierto blanco en lugar de un destino en sí mismo. La ciudad, Qasr el-Farafra, es lo suficientemente pequeña como para cruzarla a pie en veinte minutos.

Qué hay aquí

• Badr's Museum — un edificio de ladrillo de barro hecho por un artista local, lleno de su propia escultura y pintura de la vida del oasis. Idiosincrático, completamente hecho a mano, y lo mejor de la ciudad
• Bir Sitta y otras aguas termales, buenas por la noche
• Palmeras y olivares, y un pequeño barrio antiguo de casas de ladrillo de barro
• El Desierto Blanco, cuarenta y cinco minutos al norte

Hay muy poca infraestructura turística, que es el inconveniente o el atractivo dependiendo de por qué viniste.

Farafra era conocida por los antiguos egipcios como Ta-iht, "la tierra de la vaca", y aparece en los registros del Nuevo Reino como uno de los oasis bajo control egipcio. Nunca estuvo poblado. La escala del asentamiento siempre ha estado limitada por el agua disponible, y Farafra tenía menos que sus vecinos.

Durante la mayor parte de su historia fue un punto de parada en lugar de un lugar al que la gente vino: un día de descanso en la ruta entre Bahariya y Dakhla, con manantiales y sombra.

Aislamiento como norma

Hasta que las carreteras asfaltadas llegaron a los oasis en la segunda mitad del siglo XX, Farafra estaba entre los lugares habitados más cortados de Egipto. Los relatos de los viajeros del siglo XIX describen un asentamiento de unos pocos cientos de personas, con un solo fuerte de ladrillo de barro donde todos se refugiaban cuando aparecían los asaltantes.

Ese fuerte se ha ido en gran medida, pero el patrón que implica, una comunidad muy pequeña, muy lejos de cualquier lugar, completamente dependiente de un manantial, describe a Farafra durante la mayor parte de su existencia.

Badr

Vale la pena explicar el museo. Badr Abdel Moghny es un artista nacido en Farafra que comenzó a pintar y esculpir la vida de oasis cuando era niño y construyó, durante décadas, una galería de ladrillo de barro para contener el trabajo: figuras, relieves y escenas de cosecha, bodas y desierto. Es un museo genuinamente personal en un lugar casi sin instituciones, y se ha convertido en la razón por la que varios visitantes se detienen en Farafra en lugar de conducir directamente a las dunas.