Museo Egipcio

El museo arqueológico especialmente construido más antiguo de la región, en pie en la Plaza Tahrir desde 1902, un edificio neoclásico rosa salmón cuyas galerías son parte de la experiencia: tragaluces altos, vitrinas de madera, etiquetas escritas a mano entre las nuevas y objetos dispuestos con una densidad que ningún museo moderno intentaría.

Sus dos participaciones más famosas se han mudado. Los tesoros de Tutankamón fueron al Gran Museo Egipcio de Giza, y las momias reales al Museo Nacional de la Civilización Egipcia. Lo que queda sigue siendo una de las grandes colecciones de la tierra, más de ciento setenta mil objetos, y las multitudes son una fracción de lo que eran.

Qué buscar ahora

• La Paleta Narmer - el objeto en el que se registra por primera vez la unificación de Egipto, y posiblemente el comienzo de la historia egipcia
• Obras maestras del Imperio Antiguo: el Khafre sentado en diorita, las tríadas de Menkaure, Rahotep y Nofret con sus ojos con incalas, y el escriba sentado
• El tesoro de Tanis — oro y plata de un entierro real intacto en el Delta, incluido el ataúd de plata con cabeza de halcón de Psusennes I
• Las Habitaciones de Amarna — los alargados e inquietantes colosos de Akhenaton
• Yuya y Thuya, los probables bisabuelos de Tutankamón, cuyo entierro casi intacto fue el más rico encontrado antes de 1922

El museo existe porque las antigüedades de Egipto se estaban yendo. A lo largo del siglo XIX, los cónsules y coleccionistas enviaron objetos al extranjero por la carga del barco; Auguste Mariette, nombrado para dirigir el nuevo Servicio de Antigüedades en 1858, se dispuso detenerlo dando a los hallazgos un lugar donde quedarse. Su colección se trasladó a través de Bulaq y Giza antes de que este edificio se completara en 1902, diseñado por el arquitecto francés Marcel Dourgnon. Mariette está enterrada en el jardín, en un sarcófago al lado de la entrada.

El Desfile Dorado

En abril de 2021, veintidós momias reales, dieciocho reyes y cuatro reinas, entre ellos Ramsés II, Seti I y Hatshepsut, fueron trasladadas al Museo Nacional de la Civilización Egipcia en Fustat. En lugar de moverlos silenciosamente, Egipto organizó una procesión nocturna televisada a través de El Cairo: cada momia en una caja llena de nitrógeno en un vehículo decorado, en orden cronológico de reinado, a lo largo de carreteras resurgidas para mantener el viaje suave, con un saludo de 21 cañones.

En qué se convierte a continuación

Perder sus principales atracciones ha obligado a una reinvención, y el museo se está recolgando en torno a temas en lugar de alrededor de Tutankamón. Para muchos visitantes, el resultado es mejor: las habitaciones del Antiguo Reino en particular ahora se pueden ver correctamente, lo que durante un siglo fue casi imposible.