Monte Sinaí

Gebel Musa, "la montaña de Moisés", se eleva a 2.285 metros directamente detrás del Monasterio de Santa Catalina. Casi todo el mundo lo sube por la noche para estar en la cima para el amanecer, que es lo más popular que se puede hacer en el Sinaí del Sur.

Las dos rutas

• El camino de los camellos, más largo, más suave y el que toman la mayoría de los grupos. Los camellos se pueden contratar para los dos tercios inferiores; la última sección debe ser caminada
• Los Pasos del Arrepentimiento — alrededor de 3.750 escalones de piedra áspera cortados por monjes directamente en la ladera de la montaña. Mucho más duro, mucho más corto y mejor utilizado para el descenso a la luz del día

Los dos se encuentran en una pequeña meseta debajo de la cumbre, y los últimos 750 escalones son comunes a ambos.

Qué llevar

Una chaqueta adecuada: hace realmente frío en la parte superior antes del amanecer, en cualquier época del año, y hace viento. Una linterna, agua y zapatos con agarre. Se pueden alquilar mantas en la parte superior, y hay pequeños puestos que venden té en el camino hacia arriba. Permita de dos a tres horas para subir.

En la cumbre se esienta una pequeña capilla y una mezquita. La vista a primera luz, a través de un caos de picos de granito desnudo en todas las direcciones, es la razón por la que la gente hace esto.

La tradición judía, cristiana e islámica identifica este macizo como la montaña donde Moisés recibió los mandamientos. La identificación de este pico en particular es cristiano, establecido por monjes y peregrinos en los primeros siglos d.C., y es tradicional en lugar de arqueológico: se han propuesto varias otras montañas en el Sinaí y más allá, y no hay evidencia física que favorezca a ninguna de ellas.

Lo que no hay duda es que la gente ha estado escalando esta montaña por razones religiosas durante al menos mil setecientos años. Los escalones fueron cortados por monjes como un acto de penitencia, uno a la vez.

Una peregrinación que nunca se detuvo

La viajera del siglo IV Egeria, una mujer de Europa occidental que hizo un largo viaje a través de Tierra Santa, escribió un relato detallado de la escalada aquí, incluidos los monjes que la conocieron, la capilla en la cima y los guías locales. Su descripción de la ruta es reconocible para cualquiera que la haga hoy en día.

Los peregrinos han venido continuamente desde entonces, a través de cada cambio político en la región. Los vendedores de té en el camino son una capa comercial reciente sobre un hábito muy antiguo.

Granito del Sinaí

Las montañas aquí no son de piedra arenisca como la mayor parte de Egipto, sino de granito antiguo y roca volcánica, parte del mismo complejo del sótano expuesto por la grieta que abrió el Mar Rojo. Es por eso que el paisaje se ve tan diferente al resto del país: irregular, oscuro y desnudo, casi sin suelo.