La Costa Norte (Sahel)

Los egipcios lo llaman el-Sahel, y durante tres meses al año es donde van El Cairo y Alejandría. La franja corre hacia el oeste desde Alejandría pasando por El Alamein hacia Marsa Matruh, y el agua es la cosa: un turquesa pálido y sorprendente sobre arena blanca, más tranquilo y fresco que el Mar Rojo.

Lo que realmente es

• Una cadena de complejos turísticos cerrados - Marassi, Hacienda, Marina - en lugar de una ciudad por la que deambulas
• Clubes de playa con pases de día, restaurantes y una escena nocturna que comienza tarde y se extiende más tarde
• Sidi Abdel Rahman tiene la bahía más conocida; El Alamein, con sus cementerios de guerra, está a veinte minutos al este

La temporada importa más aquí que en cualquier otro lugar de Egipto. Desde junio hasta principios de septiembre está ocupado, ruidoso y en su mejor momento. Fuera de temporada, la mayor parte está cerrada, y el viaje no vale la pena solo por la playa, aunque el museo y los cementerios de El Alamein están abiertos todo el año y hacen que el viaje se levante por sí solo.

A unas tres horas de El Cairo y noventa minutos de Alejandría.

Hasta la década de 1980, esta era una costa vacía con algunos pueblos de pescadores y los campos de batalla de 1942: los dos enfrentamientos de Alamein se libraron a través del desierto inmediatamente al sur de él, y los cementerios de la Commonwealth, alemán e italiano siguen siendo la razón por la que vienen muchos visitantes.

La franja turística es una creación deliberada de las últimas cuatro décadas: Marina a finales de la década de 1980, luego una cadena de compuestos al oeste a lo largo de la carretera costera, la mayoría de ellos segundas propiedad de El Cairo y utilizadas durante ocho semanas al año. Es la única parte de Egipto construida para egipcios de vacaciones en lugar de para turistas extranjeros, que es exactamente lo que hace que sea interesante visitar.

La cueva de Rommel en Marsa Matruh, más al oeste, y el museo de guerra de Alamein anclan la otra mitad de la historia de la costa, la mitad que estaba aquí primero.