Gran Mar De Arena

Uno de los campos de dunas más grandes de la tierra: aproximadamente 72.000 kilómetros cuadrados de arena a caballo entre la frontera egipcio-libia, al oeste de Siwa y el Valle Nuevo. Sus dunas son seif o dunas de espada, largas crestas paralelas que corren de norte a sur, algunas de más de cien kilómetros de extremo a extremo y cien metros de altura.

No hay nada en él. Sin asentamientos, sin agua, sin carretera. El acceso es solo por expedición organizada al desierto, con permisos, un convoy de vehículos, comunicación por satélite y un guía que conozca los puntos de cruce entre las líneas de dunas.

Lo que implica una expedición

• Varios días de conducción acampando entre las dunas
• Sand-board en las caras de deslizamiento, que es la parte divertida
• Cechos de fósiles, antiguos sedimentos de lagos y, en algunos lugares, herramientas de piedra que se encuentran en la superficie
• Cielos nocturnos con contaminación lumínica esencialmente cero

Esta es una empresa seria en lugar de una excursión de un día. Vaya con un operador de buena reputación y espere que el itinerario cambie con las condiciones.

El mar de arena tomó forma durante cientos de miles de años a medida que los vientos predominantes movieron el material hacia el sur y lo apilaron en las crestas. Se encuentra sobre paisajes más antiguos: debajo y entre las dunas están los lechos de lagos y ríos de las fases húmedas del Sahara, y las herramientas de piedra, las piedras abrasivas y la madera fósil aparecen en la superficie donde la arena se ha movido.

vidrio del desierto

Disperso por un área remota cerca de la frontera libia se encuentra Vidrio del desierto de Libia: piezas de vidrio natural de color amarillo verdoso pálido, algunos tan grandes como un puño, formados hace aproximadamente 29 millones de años por el calor lo suficientemente intenso como para derretir la arena. La explicación más extendida es un impacto de meteorito o explosión de aire.

La gente lo ha estado coleccionando durante mucho tiempo. Una pieza trabajada de este vidrio forma el escarabajo central en uno de los pectorales encontrados en la tumba de Tutankamón, lo que significa que un fragmento de un evento de impacto viajó cientos de kilómetros a través del desierto para terminar en el pecho de un faraón.

El ejército perdido

Heródoto registra que el rey persa Cambyses envió un ejército de cincuenta mil hombres desde Kharga hacia Siwa para destruir el oráculo, y que la fuerza fue abrumada por una tormenta de arena y nunca más se volvió a ver. Las expediciones lo han buscado repetidamente durante más de un siglo. Nunca se ha encontrado nada concluyente, y muchos historiadores dudan por completo de la historia.

Zerzura

El desierto también lleva la leyenda de una ciudad blanca perdida entre las dunas. En las décadas de 1920 y 1930, un pequeño grupo de exploradores, incluido el húngaro László Almásy, más tarde ficticio en The English Patient, utilizó aviones y coches para mapear esta región mientras la buscaban. No encontraron ninguna ciudad, pero produjeron el primer estudio confiable del mar de arena.