Gran Esfinge de Giza

Setenta y tres metros de largo y veinte de alto, la Esfinge no se montó, sino que se restó, tallada en su lugar a partir de un solo afloramiento de piedra caliza que quedó de la cantera que abastecía a la Gran Pirámide. El cuerpo es una roca suave y con camas gruesas que se ha erosionado en ranuras horizontales profundas; la cabeza es de piedra más dura, por lo que ha mantenido sus características mientras que los flancos se han desmoronado y han sido parcheados.

Párese primero en la terraza de observación, luego camine por el lado sur. A partir de ahí obtienes la alineación que los constructores pretendían: la Esfinge mirando hacia el este, con la pirámide de Khafre que se eleva directamente detrás de su hombro.

La mayoría de los egiptólogos lo atribuyen a Khafre, alrededor del 2500 a. C., tallado como parte de su complejo piramidal: el cuerpo de un león con la cabeza de un rey, que protege el acceso a la tumba. Su antiguo nombre es desconocido. "Esfinge" es griego, se aplicó más de dos mil años después de su fabricación.

El sueño entre las patas

Para el Nuevo Reino, la estatua había estado enterrada hasta el cuello en arena a la deriva durante siglos. Se dice que un joven príncipe, de caza en la meseta, durmió a la sombra de la cabeza y soñó que la Esfinge le habló: limpia la arena y serás el rey. Lo hizo, y lo estaba, y Tutmosis IV puso una estela de granito entre las patas grabando el trato. Todavía está en pie, lo que lo convierte en una de las piezas de publicidad política más antiguas del mundo.

Sobre la nariz

La artillería de Napoleón no lo hizo. La nariz ya se había ido cuando los europeos comenzaron a dibujar la Esfinge, y el historiador árabe al-Maqrizi registra que fue deliberadamente interrumpida en el siglo XIV por un sufí llamado Muhammad Sa'im al-Dahr, quien supuestamente estaba enfurecido al encontrar campesinos haciendo ofrendas a la estatua para una buena cosecha.