Crucero por el Nilo

El tramo de río entre Luxor y Asuán es el clásico crucero por el Nilo: aproximadamente 200 kilómetros, tres o cuatro noches, y la única manera de ver los templos en el orden y por los medios para los que fueron construidos. Los barcos amarran en Esna, Edfu y Kom Ombo, por lo que los sitios llegan a ti en lugar de al revés.

Cómo son los días

• Luxor — Templo de Karnak y Luxor en la orilla este, el Valle de los Reyes y Hatshepsut en el oeste
• Esna — la cerradura, generalmente por la noche, y el templo hundido de Khnum en el centro de la ciudad
• Edfu — el templo mejor conservado de Egipto, al que se llega por calèche desde el amarre
• Kom Ombo — el templo doble justo en la orilla, mejor al anochecer
• Asuán — Philae, la Alta Presa, el Obelisco Inacabado y felucas alrededor de Elephantine

Eligiendo una dirección

Sear de sur a norte corre con la corriente y tiende a ser un poco más rápido; de norte a sur te da Asuán al final, que la mayoría de la gente prefiere como remate. De cualquier manera, las mejores horas son los largos tramos entre paradas, en la terraza, viendo pasar la orilla.

Práctico

Lleve una chaqueta para las noches: el río se enfría rápidamente una vez que se pone el sol, incluso en verano. Las navegacións son más tranquilas en los meses de la orcén; entre junio y agosto, las tardes en cubierta son realmente severas.

Egipto es el Nilo. Heródoto llamó al país "el regalo del río", y hasta 1970 todo el año agrícola se volvió hacia una inundación que llegaba todos los veranos, puso limo y retrocedió. Cada sitio por el que pasas en este tramo se colocó en relación con ese río: los templos lo miraban, las canteras lo alimentaban y los muertos fueron enterrados en la orilla oeste, donde se puso el sol.

El río como autopista

Durante la mayor parte de la historia egipcia no hubo caminos que valieran el nombre. Todo movido por el agua: obeliscos de Asuán, grano a la capital, ejércitos, dioses en procesión. El viento predominante sopla hacia el sur mientras que la corriente corre hacia el norte, por lo que un barco podría navegar río arriba y derrapar hacia abajo, por lo que el jeroglífico para "viajar hacia el sur" es un barco con su vela hacia arriba y "viajar hacia el norte" un barco con la vela hacia abajo.

Los primeros pasajeros de cruceros

El turismo organizado del Nilo es más antiguo de lo que la mayoría de la gente asume. Thomas Cook dirigió su primer barco de vapor río arriba en 1869 y en dos décadas operó una flota, completa con itinerarios impresos y un servicio de correo. Florence Nightingale, Gustave Flaubert y Amelia Edwards hicieron el viaje y publicaron relatos; Edwards estaba tan alarmada por lo que vio que se estaba llevando que se fue a casa y fundó el Fondo de Exploración de Egipto, que todavía funciona en Egipto hoy en día.

Agatha Christie se alojó en el Old Cataract Hotel en Asuán y puso un vapor en el río en Death on the Nile, que es, indirectamente, la razón por la que un buen número de personas están en este barco.