Catacumbas de Kom el Shoqafa

Un complejo funerario subterráneo en tres niveles en Alejandría, al que se llega por una escalera de caracol que serpentea alrededor de un pozo central. El eje era cómo se bajaba a los muertos; los vivos bajaban junto a ellos.

El nivel más bajo está inundado y cerrado, pero los dos de arriba son abiertos y frescos, un verdadero alivio en un verano alejandrino. Permita una hora.

¿Qué lo hace extraño?

La decoración es una colisión de tres culturas que no existen en casi ningún otro lugar. En la cámara funeraria principal, Anubis se encuentra en la armadura de un legionario romano, con una espada y una capa. Los dioses egipcios aparecen con cortinas romanas y proporciones griegas. Un par de serpientes llevan las coronas del Alto y Bajo Egipto mientras llevan el tiro de Dionisio, y encima de ellas se sientan Medusa cabezas como dispositivos de protección.

• El triclinium — un salón de banquetes con sofás de piedra, donde los dolientes comían una comida fúnebre junto a la tumba
• El Salón de Caracalla, alcanzado por separado, que sostenía juntos los huesos de humanos y caballos
• Docenas de loculi — nichos de longitud corporal apilados en las paredes

Las catacumbas fueron cortadas en el siglo II d.C., probablemente comenzando como la tumba de una sola familia rica y expandiéndose a lo largo de las generaciones en un lugar de entierro comunal que contenía a varios cientos de personas.

Encontrado por un burro

Se habían olvidado por completo. En 1900, un burro que arrastra un carro a través del distrito de Karmuz cayó por el suelo y cayó al pozo. La excavación que siguió abrió todo el complejo.

El nombre árabe, Kom el-Shoqafa, significa "montículo de fragmentos", una referencia a los montones de cerámica rota en el sitio, dejados por los visitantes que trajeron comida y vino para comer con sus muertos y luego rompieron los recipientes en lugar de llevarlos a casa.

La mezcla de Alexandria, en una habitación

La mezcla no es confusión o mala copia. Alexandria romana era de habla griega, egipcia en religión y romana en gobierno, y su gente se sentía completamente cómoda sosteniendo los tres a la vez. Una familia aquí podría encargar una momificación egipcia, un salón de banquetes de estilo griego y una escultura de retrato romano para la misma tumba sin ningún sentido de contradicción.

Anubis con armadura legionaria es la imagen más clara de eso en cualquier lugar: el viejo dios chacal del embalsamamiento, equipado como un oficial del poder de ocupación, todavía haciendo exactamente el trabajo que siempre había hecho.