Cañón de colores

Un estrecho cañón de ranura en el interior del Sinaí, aproximadamente a una hora tierra adentro desde Nuweiba. La caminata corre aproximadamente ochocientos metros entre paredes de arenisca de hasta cuarenta metros de altura, en lugares lo suficientemente estrechos como para tocar ambos lados a la vez.

Los colores son el punto: bandas de rojo óxido, ocre, púrpura, crema y casi negro que corren horizontalmente a través de la roca y se retuercen donde se pliegan los estratos. Debido a que las paredes están tan cerca, la luz rebota entre ellas y todo el pasaje brilla.

La caminata

• Alrededor de 60-90 minutos a través del propio cañón, en su mayoría arena plana y grava
• Algunas peleas cortas sobre escalones de roca, nada técnico, pero se necesitan manos
• Mejor en medio del día, cuando el sol baja a la ranura e ilumina los colores
• Usualmente combinado con un almuerzo beduino y una parada en el oasis Ain Khudra

Seguridad

Nunca entre si se pronostica lluvia en cualquier lugar de las colinas circundantes. Los cañones de ranura se inundan catastróficamente y casi sin previo aviso: el agua que cae a kilómetros de distancia se canaliza hacia los estrechos. Los guías locales observan el clima exactamente por esta razón.

La roca es arenisca nubiana, depositada como sedimento cuando esta región se encuentra bajo mares poco profundos y sistemas fluviales. Los colores son hierro y manganeso: los óxidos de hierro dan los rojos, amarillos y marrones, y el manganeso produce los morados y negros. Las bandas registran la química cambiante en el agua a medida que se depositaban los sedimentos, y los remolinos y pliegues registran lo que sucedió con los lechos después.

Cortado por agua que casi nunca está allí

El cañón fue tallado por inundaciones repentinas. El Sinaí recibe muy poca lluvia, pero lo que recibe tiende a llegar a la vez, y el agua corriendo fuera de la roca desnuda no tiene dónde empaparse. Esas inundaciones, durante cientos de miles de años, aserraron esta ranura en la meseta, un paisaje hecho casi en su totalidad por un evento que ocurre tal vez unas pocas veces por década.

Las superficies lisas y esmeriadas en la base de las paredes y la grava bajo los pies son las marcas de la última.

La ruta beduina

Este no es un país desconocido. Los cañones y wadis del Sinaí oriental han sido recorridos durante siglos por el Tarabin y otros beduinos, que los utilizaron como rutas sombreadas entre el pastoreo y el agua. Los guías que llevan a los visitantes generalmente son de esas comunidades, y el viaje es una de las pocas formas de turismo en la región donde los ingresos se mantienen locales.