Calle Al-Muizz

Un kilómetro de El Cairo medieval que corre de norte a sur a través de la antigua ciudad fatimí, y por consideración común, la concentración más densa de arquitectura islámica medieval en cualquier parte del mundo. El tramo central está peatonal e iluminado por la noche, cuando está en su mejor momento: la cantería se calienta bajo las lámparas y la calle se llena de familias en lugar de grupos turísticos.

Caminando

Comience en Bab al-Futuh, la puerta norte, y camine hacia el sur. Pasas, en orden, por la Mezquita de al-Hakim; la delicada Mezquita al-Aqmar de 1125, cuya fachada es la más antigua de El Cairo diseñada para alinearse con la calle en lugar de con la Meca; el Sabil-Kuttab de Abd al-Rahman Katkhuda, una fuente abajo y una escuela del Corán arriba, que se encuentra en su propia isla en la carretera; y el gran complejo del Sultán Qalawun.

El extremo lejano te lleva a Bab Zuweila, la puerta sur, cuyos minaretes puedes subir para la mejor vista de la azotea del viejo Cairo, y luego directamente al bazar Khan el-Khalili.

La calle es tan antigua como el propio Cairo. Cuando el general fatimí Jawhar fundó la ciudad en el año 969 d.C. para el califa al-Mu'izz, dispuso un recinto real amurallado con una avenida procesional que corría entre sus puertas norte y sur. Esa avenida es esta calle, y ha sido la columna vertebral de la ciudad desde entonces: la ruta de califas, sultanes, funerales, desfiles de gremios y, durante mil años, comercio ordinario.

El hospital que duró durante seis siglos

El complejo Qalawun, iniciado en 1284, contenía una mezquita, un mausoleo, una escuela y un maristan, un hospital. Trató a pacientes independientemente de su capacidad de pago, tuvo salas separadas para diferentes afecciones, incluida la enfermedad mental, empleó a músicos y narradores como parte de la atención, y pagó a los pacientes una pequeña suma en el alta para que no tuvieran que regresar al trabajo de inmediato.

Siguió funcionando, de una forma u otra, hasta el siglo XX, aproximadamente seiscientos años de operación continua en el mismo sitio.

Rescatado

A finales del siglo XX, gran parte de la calle era estructuralmente insegura, sus monumentos enterrados detrás de los talleres y el aumento de las aguas subterráneas. Una larga restauración a lo largo de las décadas de 1990 y 2000 sustenó los edificios, eliminó el tráfico y relaminó la superficie. Es un verdadero éxito de conservación, y uno de los pocos lugares donde se puede caminar por la ciudad medieval en su totalidad en lugar de visitar monumento por monumento.