Bahía de Orange

Una isla de arena frente a Hurghada con arena genuinamente blanca y agua que se asombra de casi transparente a turquesa intenso a pocos metros. Es el lugar más fotografiado de esta costa y la excursión de un día más popular fuera del puerto deportivo, lo cual vale la pena conocer antes de reservar, porque el atractivo y el inconveniente son lo mismo.

Un día típico

• 45-60 minutos en barco, más largo en yate, más corto en lancha rápida
• Una o dos paradas de snorkel en los arrecifes en el camino
• Sirias horas en la isla: tumbonas, aguas poco profundas, un largo embarcadero de madera
• Almuerzo a bordo o en la isla, de vuelta en el puerto deportivo a última hora de la tarde

Sacar lo mejor de ello

La isla se llena en medio del día. Los barcos que salen temprano tienen una hora en una playa casi vacía, y un alquiler privado o de lancha rápida te compra esa hora. El buceo alrededor de Orange Bay en sí es decente, pero no es el mejor en la costa: si los arrecifes te importan más que la arena, Giftun o Abu Ramada son los mejores viajes.

Hay una tarifa de entrada a la isla por separado, generalmente no en el precio del barco. Traiga protector solar seguro para el arrecife; la sombra es limitada y el reflejo de la arena pálida y el agua se quema más rápido de lo que la gente espera.

Orange Bay se encuentra en el borde del área protegida de las Islas Giftun, declarada en 1995 para ralentizar el daño que la expansión de Hurghada estaba causando a los arrecifes. Las propias islas están deshabitadas fuera de la infraestructura de excursiones de un día, y las aguas circundantes tienen boyas de amarre precisamente para que los barcos dejen de dejar caer anclas sobre el coral.

Las reglas existen porque la alternativa era visible. Durante la década de 1990 y principios de la de 2000, los arrecifes más cercanos a Hurghada se vieron gravemente golpeados por el anclaje, el vertedero y la escorrentía de la construcción, y varios sitios cercanos a la costa nunca se recuperaron.

Qué es la arena

La arena blanca no es mineral. Es biológico: esqueleto y cáscara de coral pulverizado, la mayor parte procesada a través de las entrañas de los peces loro, que muerden el coral, digieren las algas y excretan el resto como arena de carbonato fina. Un solo pez loro grande puede producir una cantidad sustancial de playa en un año. El arrecife y la playa son el mismo material en diferentes etapas.

Las islas de anidación

El grupo Giftun es un importante sitio de aves marinas, con colonias reproductoras de gaviotas de ojos blancos, una especie que se encuentra solo en el Mar Rojo y el golfo de Adén, y varias especies de ternes. Partes de las islas están cerradas por esa razón, y los cierres son estacionales en lugar de permanentes.