Anfiteatro romano (Kom el-Dikka)

El único teatro romano que aún se ha encontrado en Egipto, que se encuentra en un hueco excavado en medio del centro de Alejandría con tráfico circulando por encima. Trece niveles de asientos de mármol blanco se curvan alrededor de un pequeño piso de orquesta, con espacio para tal vez seiscientas personas.

El sitio es más grande que el teatro solo. A su alrededor se encuentran los restos excavados de todo un barrio romano tardío, y todo el complejo toma una hora sin prisas.

Qué más hay en el sitio

• La Villa de los Pájaros — una casa romana con excepcionales mosaicos de pájaros en el suelo, bajo un dosel protector (entrada separada)
• Un complejo de baños con el sistema de calefacción por suelo radiante de ladrillo expuesto
• Filas de salas de conferencias, cada una con bancos de piedra escalonados y un asiento elevado para el profesor
• Cisternas, calles y fragmentos de columnas recuperados de la excavación circundante

El sitio fue encontrado por accidente. En 1960, los trabajadores que limpiaban escombros para dar paso a un edificio del gobierno golpearon piedra; se llamó a una misión arqueológica polaca, y ha estado excavando aquí desde entonces, una de las excavaciones más antiguas de Egipto.

El nombre es un nombre ligeramente inapropido. No es un anfiteatro en el sentido romano, no había arena ni combate, sino un pequeño teatro con techo o odeon, utilizado para música, recitales y probablemente para reuniones públicas.

Las salas de conferencias

El descubrimiento más significativo aquí llegó más tarde. La excavación hacia el este descubrió alrededor de veinte habitaciones de un diseño muy consistente: rectangular, con bancos de piedra escalonada alrededor de tres lados y un asiento elevado en el medio de la pared trasera.

Son salas de enseñanza, los restos físicos de un complejo universitario de la antigua tardía, y las únicas estructuras de este tipo conocidas en cualquier lugar del mundo mediterráneo. Alejandría fue uno de los grandes centros de aprendizaje a finales de la antigüedad, y estas habitaciones de piedra simple son donde gran parte de esa enseñanza tuvo lugar, en los siglos V y VI d.C., hasta la conquista árabe.

Capas

Kom el-Dikka significa "montículo de escombros", que es lo que el sitio fue durante siglos: una colina de escombros acumulados con un cementerio musulmán y fortificaciones napoleónicas en la parte superior. Todo lo visible ahora estaba debajo de eso. La antigua ciudad de Alejandría generalmente se encuentra de cuatro a seis metros por debajo de la moderna, y bajo el agua a lo largo de la antigua costa, por lo que es accesible tan poco de ella.