Wadi El Rayan

Ein Schutzgebiet in der Wüste südwestlich des Fayoum, angelegt um zwei große Seen, die eine kurze Fallstufe verbindet — Ägyptens einzige Wasserfälle. Sie sind bescheiden hoch und ihrem Ursprung nach vollständig menschengemacht, doch die Umgebung ist wirklich reizvoll: offene Wüste, Schilf und sehr viel Vogelleben.

Was es hier gibt

• Die Wasserfälle, mit Cafés und Aussichtspunkten an beiden Ufern
• Den oberen und unteren See, gut für Vögel und ruhiges Gehen
• Gebel Mudawara, ein Tafelberg mit weitem Blick über das ganze Becken — der beste Platz bei Sonnenuntergang
• Den Magischen See und Süßwasserquellen weiter im Reservat
• Wadi Al-Hitan, das Tal der fossilen Wale, liegt im weiteren Schutzgebiet

Ein bequemer Tagesausflug ab Kairo und eine naheliegende Verbindung mit Tunis Village und dem Qarun-See.

Die Seen sind kaum fünfzig Jahre alt. In den 1970er-Jahren wurde Agrardrainage aus dem Fayoum — Wasser, das bereits auf den Feldern genutzt worden war und keinen Abfluss hatte — in diese leere Wüstensenke geleitet. Das Becken füllte sich, lief in ein zweites, tiefer gelegenes über, und der Verbindungskanal wurde zu den Wasserfällen.

Es war eine technische Lösung für ein Entwässerungsproblem — und schuf nebenbei ein Feuchtgebiet. Binnen zweier Jahrzehnte besiedelten Vögel es in großer Zahl, an den Ufern siedelte sich Vegetation an, und es wurde zu einem der bedeutenderen Wasservogelgebiete der Region.

1989 unter Schutz gestellt

Ägypten wies es teils der Vögel wegen als Schutzgebiet aus, teils wegen der Wüstenfauna des Umlands, zu der die Dünengazelle, der Fennek, der Ichneumon und der seltene Sandfuchs gehören. Die Gazelle ist vom Aussterben bedroht, und das Reservat ist einer ihrer letzten Rückzugsräume.

Die Spannung

Wadi El Rayan ist ein echter Naturschutzerfolg und ein fragiler. Es existiert dank Drainagewasser, sein Pegel und sein Salzgehalt hängen also vollständig davon ab, was die Landwirtschaft flussaufwärts tut. Geländefahrten, Müll und ungesteuerte Besucherzahlen haben Schaden angerichtet, und die Durchsetzung schwankt.

Bleiben Sie auf den Pisten, nehmen Sie Abfall wieder mit, und behandeln Sie die stillen Teile des Reservats als das, was sie sind — ein zufällig entstandener Lebensraum, der ebenso zufällig wieder verschwinden kann.