Kairoturm

Ein 187 Meter hoher Betonturm auf der Insel Gezira und der beste Ort, um die Gestalt Kairos zu begreifen. Von der Aussichtsplattform liest sich die Stadt wie eine Karte: der Nil, der sich um die Inseln teilt, im Osten das mittelalterliche Viertel und die Zitadelle, im Westen die Hochhäuser von Mohandessin — und an klaren Tagen, meist im Winter, die Pyramiden am südwestlichen Horizont.

Der Schaft ist ein Betongitter, leicht verjüngt und oben ausgestellt, als Anspielung auf die Lotosblume — das altägyptische Pflanzenmotiv, ausgeführt in Beton der 1960er-Jahre.

Praktisch

• Gehen Sie am späten Nachmittag und bleiben Sie über den Sonnenuntergang bis in die beleuchtete Stadt hinein; das ist der eigentliche Besuch
• Winter und die Zeit direkt nach Regen bieten die mit Abstand besten Chancen auf die Pyramiden
• Eine Etage unter der offenen Plattform gibt es ein Drehrestaurant
• Abends bilden sich Schlangen, besonders am Wochenende

Der Turm entstand zwischen 1956 und 1961, in den frühen Jahren von Nassers Republik, und war bei seiner Eröffnung das höchste Bauwerk Afrikas.

Die Geschichte mit dem Geld

Zum Turm gehört eine der liebsten Erzählungen Kairos. Verbreitet heißt es, die Vereinigten Staaten hätten Nasser eine große Summe in bar gegeben — meist werden rund drei Millionen Dollar genannt —, gedacht als persönlicher Anreiz, Ägypten an Washington zu binden. Nasser, so die Geschichte, ließ sich nicht kaufen und steckte das Geld stattdessen in einen öffentlichen Turm mit Blick auf die amerikanische Botschaft, damit er aus deren Fenstern auf ewig zu sehen sei.

Kairoer nennen ihn deshalb gern Nassers Geste. Die Erzählung wird sehr oft wiederholt und ist nie belegt worden; nehmen Sie sie als Folklore, die etwas Wahres über die Zeit sagt, auch wenn die Einzelheiten ungeprüft sind.

Wofür er stand

Woher das Geld auch kam — der Turm gehört ganz zu den Ambitionen der 1950er- und 60er-Jahre: ein modernes, blockfreies Ägypten, das Hohes in Stahlbeton baut, neben dem Hochdamm und den neuen Industriestädten. Entworfen hat ihn der ägyptische Architekt Naoum Schebib, und die Lotosform war ein bewusster Versuch, ein durch und durch modernes Bauwerk in einer alten Formensprache zu verankern.

Er war jahrelang geschlossen und sichtlich in die Jahre gekommen, bis eine Sanierung ihn wieder öffnete — und bleibt einer der wenigen Orte der Stadt, die allein dafür gebaut wurden, dass man sie ansieht und von ihnen aus schaut.