Horus-Tempel (Edfu)

Edfu zeigt Ihnen, wie all die anderen Tempel aussahen, bevor die Zeit an ihnen arbeitete. Das Dach ist da. Die Mauern stehen in voller Höhe. Der große Pylon trägt noch seine Reliefs, die Hofkolonnade ist vollständig, und die inneren Räume sind so dunkel, wie sie gedacht waren — Licht fällt durch schmale Schlitze, das Sanktuar am Ende liegt fast schwarz.

Am Eingang stehen zwei Falken aus schwarzem Granit, einer mit der Doppelkrone. Im Sanktuar steht ein polierter Granitschrein, älter als das Gebäude um ihn herum, der einst das Götterbild barg; davor eine Nachbildung der heiligen Barke, mit der Horus in Prozession getragen wurde.

Achten Sie auf

• Die Reliefs vom Triumph des Horus an der Innenseite der Umfassungsmauer — das Textbuch eines hier alljährlich aufgeführten Ritualdramas, in dem Horus Seth in Gestalt eines Nilpferds harpuniert
• Den Nilmesser, über eine Treppe an der Westseite erreichbar
• Ruß an der Decke des Säulensaals — von Familien, die im verschütteten Tempel wohnten

Der Bau begann 237 v. Chr. unter Ptolemaios III. und endete 57 v. Chr. — hundertachtzig Jahre, mit langen Unterbrechungen durch Aufstände. Die Ptolemäer waren Griechen, die Ägypten beherrschten, und Tempel wie dieser waren ein bewusstes Argument für ihre Legitimität: in der Form vollkommen ägyptisch, mit der pharaonischen Bildsprache einer Dynastie geschmückt, die mit Alexanders Heer ins Land gekommen war.

Warum er überlebte

Weil er verschwand. Nach der Schließung der Tempel in christlicher Zeit begann die Wüste Edfu zu füllen, und der jährliche Nilschlamm besorgte den Rest. Auf dem Hügel wuchs ein Dorf, dessen Häuser unmittelbar auf dem Tempeldach standen, während die oberen Lagen des Pylons wie eine flache Anhöhe aus dem Boden ragten.

Verschüttet war der Sandstein rund achtzehn Jahrhunderte lang vor Wind, Regen und Steinräubern geschützt. Auguste Mariette begann in den 1860er-Jahren mit der Freilegung, trug das Dorf vom Dach und den Sand aus den Hallen — und zum Vorschein kam ein nahezu vollständiger ägyptischer Tempel.

Eine Bibliothek aus Texten

Seine Wände sind über und über mit Inschriften bedeckt: eigene Rituale, Feste, Gründungsmythos und sogar Baurechnungen. Ägyptologen greifen auf Edfu zurück, um Stätten zu deuten, an denen die Schrift verloren ist — der Tempel ist praktisch die Bedienungsanleitung für alle anderen.