Die Berliner Mauer heute: Was übrig ist, wo Sie es sehen und was Sie sich sparen können

Die Berliner Mauer ist zum größten Teil verschwunden. Sie stand 28 Jahre, von August 1961 bis November 1989, und wurde dann schneller abgetragen, als irgendjemand erwartet hatte. Heute sind nur noch wenige kurze Abschnitte erhalten, dazu eine Handvoll Gedenkstätten, die zeigen, was die Grenze tatsächlich war. Der berühmte bemalte Abschnitt, die East Side Gallery, ist echt und sehenswert. Aber er ist nicht die ganze Geschichte, und er ist nicht der beste Ort, um zu verstehen, wie die Mauer funktionierte.

Wenn Sie nur einen Vormittag haben, machen Sie Folgendes: Fahren Sie zur Gedenkstätte Berliner Mauer an der Bernauer Straße, um die Grenze zu verstehen, ergänzen Sie die East Side Gallery für die Bilder, die jeder kennt, und lassen Sie die Souvenirstände am Checkpoint Charlie aus. Wenn Sie die Orte zu einer zusammenhängenden Geschichte statt zu einer Liste von Stationen verbinden möchten, gelingt das mit einem geführten Rundgang besser als mit einem Stadtplan. Beide Möglichkeiten stellen wir unten vor.

Was wirklich noch steht

Die Mauer war nicht eine einzige Mauer. Die Grenze um West-Berlin war weit über 150 Kilometer lang, und im Stadtzentrum bildete sie einen tiefen Streifen: eine äußere Mauer zur Westseite, einen Kontrollweg, Licht, Wachtürme und eine innere Mauer zum Osten hin. Nach 1989 wurde fast alles abgerissen oder als Souvenir davongetragen, und das Gelände wurde bebaut. Was geblieben ist, lässt sich in drei Arten von Orten einteilen:

• Gedenkstätten, an denen der Grenzstreifen bewusst bewahrt und erklärt wird.
• Erhaltene Abschnitte, an denen ein Stück Mauer steht, mit mehr oder weniger Erläuterung.
• Markierungen, etwa die doppelte Pflastersteinreihe im Gehweg, die den Verlauf der Mauer durch die Stadt nachzeichnet, sowie Steine und Tafeln, die Sie nur bemerken, wenn Sie nach unten schauen.

Alles andere, was unter dem Namen der Mauer verkauft oder inszeniert wird, verdient einen skeptischen Blick. Dazu kommen wir weiter unten.

Die Orte, die Ihre Zeit lohnen

Gedenkstätte Berliner Mauer, Bernauer Straße

Diesen Ort sollten Sie zuerst ansteuern. An der Bernauer Straße verlief die Grenze entlang der Hausfassaden: Die Straße gehörte zum Westen, die Häuser zum Osten. Bewohner flohen aus den Fenstern, bevor die Gebäude zugemauert und später abgerissen wurden. Heute ist ein Stück des Streifens mit beiden Mauerlinien und dem Kontrollbereich dazwischen erhalten, sodass Sie darin stehen und die Breite erfassen können. Es gibt ein Dokumentationszentrum mit Aussichtsplattform über den Streifen, ein Besucherzentrum und die Kapelle der Versöhnung, die gebaut wurde, nachdem die ursprüngliche Kirche abgerissen worden war, weil sie im Todesstreifen lag. Die Freiluftgedenkstätte können Sie jederzeit durchqueren, und sie ist auf eine Weise ruhig, wie es die zentralen Sehenswürdigkeiten nicht sind. Planen Sie ein bis zwei Stunden ein. Hier erschließt sich der Rest der Stadt, und es ist zuerst ein Ort des Gedenkens und erst danach ein Fotostopp.

East Side Gallery

Das ist der bemalte Abschnitt: rund 1,3 Kilometer der Hinterlandmauer entlang der Spree, 1990 von Künstlerinnen und Künstlern aus vielen Ländern mit Wandbildern bedeckt. Er gehört zu den längsten erhaltenen Stücken der Mauer, und die Bilder sind ein echtes Zeugnis des Optimismus jenes Jahres. Seien Sie beim Besuch aber realistisch. Die Galerie ist die meiste Zeit des Tages überlaufen, Schmierereien bedecken Teile der Bilder, an manchen Stellen klaffen Lücken, wo die Mauer für Bauprojekte entfernt wurde, und die Erläuterungen vor Ort sind dürftig. Gehen Sie früh am Morgen oder gegen Sonnenuntergang, laufen Sie die Strecke von Ende zu Ende ab, statt nur beim meistfotografierten Bild zu halten, und betrachten Sie sie als Denkmal für den Moment des Mauerfalls, nicht als Abbild dessen, wie die Grenze funktionierte.

Topographie des Terrors

In der Niederkirchnerstraße verläuft ein erhaltener Mauerabschnitt neben dem Gelände der früheren Gestapo- und SS-Zentrale. Es ist ein kurzes, unaufgeräumtes Stück, und es ist wichtig, weil es die Schichten des Berliner 20. Jahrhunderts an einem Ort zeigt: die Dienststellen des NS-Staates, die Trümmer des Krieges und die quer über das Gelände gebaute Mauer. Die Freiluftausstellung entlang der freigelegten Fundamente ist ernsthafte, nüchterne Geschichtsvermittlung.

Mauerpark und Potsdamer Platz

Im Mauerpark im Norden der Stadt wird ein Stück der alten Mauer als legale Graffitifläche genutzt, sodass sich die Kunst ständig wandelt. Es ist lebhaft, besonders sonntags, aber eben ein Park mit einer Mauer darin und keine Gedenkstätte. Am Potsdamer Platz stehen einige ausgestellte Segmente zwischen den Glastürmen. Man sieht sie schnell im Vorbeigehen, und sie bieten einen nützlichen Kontrast, denn hier lag einst ein leeres Grenzgebiet, und heute ist es einer der am dichtesten bebauten Plätze der Stadt.

Gedenkstätte, erhaltener Abschnitt oder Touristenfalle

Was Sie sich sparen können

Checkpoint Charlie als Fotokulisse. Der Übergang war real und bedeutsam: Hier trafen der amerikanische und der sowjetische Sektor aufeinander, und 1961 standen sich hier Panzer gegenüber. Das Wachhäuschen, das Sie heute fotografieren, ist jedoch eine Rekonstruktion, die uniformierten Darsteller posieren gegen Trinkgeld, und an den Ständen ringsum werden Pelzmützen, Abzeichen und Militärbestände zweifelhafter Herkunft verkauft. Halten Sie ein paar Minuten mit einem Guide, der Ihnen erklären kann, was hier geschah, und gehen Sie dann weiter. Es ist ein historischer Ort, kein Ort, an dem viel von der Mauer erhalten ist.

Souvenir-„Mauerstücke“. Kleine bemalte Brocken in Plastikdöschen werden überall in der Innenstadt verkauft, und Sie haben keine Möglichkeit zu überprüfen, was sie wirklich sind. Wenn Sie ein Andenken möchten, kaufen Sie stattdessen ein Buch im Shop der Gedenkstätte.

Passstempel und nachgestellte Grenzkontrollen. Das ist Unterhaltung. Mit der echten, düsteren Grenzmaschinerie, die Sie an der Bernauer Straße sehen können, hat es nichts zu tun.

Die Jagd nach noch mehr „Original-Mauer“. Kleine Segmente sehen Sie in Hinterhöfen, Hotellobbys und an Straßenecken. Einige sind echt, viele wurden versetzt, und keines vermittelt das Bild, wegen dem Sie gekommen sind. Verbringen Sie Ihre Zeit besser an einem Ort, der die Grenze erklärt, als mit dem Abhaken von Fundstücken.

Warum die Orte als eine Geschichte mehr Sinn ergeben

Die Schwierigkeit für Besucher in Berlin ist, dass sich die Geschichte über die ganze Stadt verteilt. Die Mauer wird verständlicher, wenn Sie wissen, warum die Stadt geteilt war, und diese Geschichte beginnt vor 1961 mit dem NS-Regime, dem Krieg und der Besatzung 1945. Eine Liste von Stationen mit jeweils einer Tafel liefert diese Kette nicht.

Hier zahlt sich ein geführter Rundgang aus. Helios Travels bietet einen Rundgang zu Drittem Reich und Kaltem Krieg ab dem Brandenburger Tor an, eine gemeinsame zweistündige Tour für Gruppen von bis zu 15 Gästen. Sie treffen Ihren Guide auf dem Pariser Platz und gehen etwa zwei Kilometer auf ebenem Gelände bis zum Checkpoint Charlie; die Route ist rollstuhlgerecht. Unterwegs kommen Sie am Reichstag, am Sowjetischen Ehrenmal im Tiergarten, am Denkmal für die ermordeten Juden Europas und an der Topographie des Terrors mit ihrem erhaltenen Mauerabschnitt vorbei. Der Guide verbindet sie miteinander: die Machtergreifung der Nationalsozialisten, den Krieg und seine Opfer, die Teilung der Stadt und die Mauer. Das Tor selbst zeigt diesen Bogen, denn es lag jahrzehntelang im abgesperrten Grenzgebiet und wurde 1989 zur Kulisse der Feiern.

Seien Sie sich im Klaren darüber, was die Tour ist und was nicht. Die Führung erfolgt auf Englisch oder Deutsch, alle Stationen werden von außen besichtigt, Museumseintritt und Verpflegung sind nicht enthalten, und es gibt keinen Hotelabholservice. Zur Bernauer Straße oder zur East Side Gallery führt sie ebenfalls nicht. Betrachten Sie sie als das Rückgrat der Geschichte im Berliner Zentrum, zu dem Sie einen dieser beiden Orte auf eigene Faust hinzufügen.

Wenn Ihre Gruppe lieber abgeholt werden möchte oder Sie Tempo und Schwerpunkte selbst bestimmen wollen, ist die private Stadtführung durch Berlin ab Ihrem Hotel eine dreistündige Tour nur für Ihre Gruppe, mit Treffpunkt in Ihrer Hotellobby zu einer von Ihnen gewählten Uhrzeit, auf Englisch oder Deutsch. Eine typische Route führt über die Museumsinsel, den Bebelplatz, den Gendarmenmarkt, den Checkpoint Charlie, das Holocaust-Mahnmal und das Brandenburger Tor; der Guide richtet sie nach Ihren Interessen aus, sei es preußische Geschichte, der Zweite Weltkrieg oder die geteilte Stadt. Wenn die Mauer für Sie Priorität hat, sagen Sie das bei der Buchung und besprechen Sie die Route vorab. Die Tour eignet sich für Familien und Freunde, die ein Gespräch statt einer Gruppenführung wünschen.

Bei keiner der beiden Touren ist der Eintritt in Museen oder Ausstellungen enthalten. Wenn Sie die Dokumentationszentren von innen sehen möchten, planen Sie das also separat. Und da die Rundgänge auf Englisch oder Deutsch stattfinden, sollten Leserinnen und Leser, die eine andere Sprache bevorzugen, die mehrsprachigen Ausstellungstafeln der Gedenkstätten nutzen.

Die Planung rund um den 9. November

Der 9. November ist der Jahrestag des Mauerfalls 1989, und rund um dieses Datum ist Berlin spürbar voller, mit Veranstaltungen am Brandenburger Tor und entlang der Bernauer Straße. Es ist zugleich das Datum der Novemberpogrome von 1938, weshalb der Tag im deutschen Gedächtnis schwerer wiegt als ein bloßer Festtag. Rechnen Sie mit Andrang an den bekanntesten Orten, buchen Sie Hotels und Führungen früh, und seien Sie bei der East Side Gallery gleich morgens da. Der November in Berlin ist kalt, grau und am späten Nachmittag schon dunkel; kleiden Sie sich also so, dass Sie draußen stehen können, denn fast alles auf der Mauerroute liegt im Freien. Das größere Bild der Jahreszeiten finden Sie in unserem Ratgeber zur besten Reisezeit für Deutschland.

So passt es in Ihre Berliner Tage

Ein praktikabler Plan: ein halber Tag für den Rundgang durch das Zentrum, ein halber Tag für die Bernauer Straße und die East Side Gallery, beide ohne Auto mit S-Bahn und U-Bahn erreichbar. Unser Reiseplan für Berlin in drei Tagen zeigt, wo das neben Museen und Essen hineinpasst. Wenn Sie den Reichstag von innen sehen möchten, müssen Sie vorab planen; wie das geht, erklärt der Ratgeber zur Reichstagskuppel. Für einen tieferen Blick auf die NS-Zeit behandelt unser Beitrag zu den Gedenkstätten Sachsenhausen und Dachau diese Orte mit dem gebotenen Respekt. Für die Geografie des Kalten Krieges außerhalb des Zentrums bietet sich der Tagesausflug von Berlin nach Potsdam als natürliche Ergänzung an. Wenn Sie zum ersten Mal in Deutschland sind, lesen Sie unsere Deutschland-Reisetipps für den ersten Besuch zu Geld, Zügen und Etikette.

FAQ zur Berliner Mauer

Wo steht die Berliner Mauer heute noch?

Nur kurze Abschnitte sind erhalten. Die wichtigsten sind die Gedenkstätte an der Bernauer Straße, die East Side Gallery entlang der Spree, der Abschnitt neben der Topographie des Terrors und einige Segmente im Mauerpark und am Potsdamer Platz. Eine doppelte Pflastersteinreihe im Gehweg zeichnet außerdem den alten Verlauf durch die Stadt nach.

Ist die East Side Gallery die echte Mauer?

Ja, sie ist ein echter erhaltener Abschnitt der Hinterlandmauer, 1990 von Künstlern bemalt. Sie ist überlaufen und teilweise beschmiert, und sie zeigt nicht, wie die Grenze funktionierte. Deshalb lässt sie sich am besten mit der Bernauer Straße verbinden.

Lohnt sich ein Besuch am Checkpoint Charlie?

Kurz, ja. Es war ein realer und bedeutender Grenzübergang, aber das Wachhäuschen ist eine Rekonstruktion und die Umgebung ist kommerziell geprägt. Ein paar Minuten mit jemandem, der die Geschichte erklärt, genügen.

Zeigt der Helios-Rundgang ab dem Brandenburger Tor die Mauer?

Er führt an einem erhaltenen Mauerabschnitt an der Topographie des Terrors vorbei, endet am Checkpoint Charlie und erklärt die Teilung der Stadt. Zur Bernauer Straße oder zur East Side Gallery führt er nicht. Es ist eine gemeinsame Tour für bis zu 15 Gäste, auf Englisch oder Deutsch, und der Museumseintritt ist nicht enthalten.

Kann ich einen privaten Guide für die Mauerorte buchen?

Helios Travels bietet einen privaten dreistündigen Rundgang ab Ihrer Hotellobby nur für Ihre Gruppe an, auf Englisch oder Deutsch. Der Guide richtet die Route nach Ihren Interessen aus; sagen Sie ihm bei der Buchung also, dass die geteilte Stadt für Sie im Mittelpunkt steht.