Sachsenhausen und Dachau besuchen: ein respektvoller Leitfaden zu den Gedenkstätten

Sachsenhausen nördlich von Berlin und Dachau nordwestlich von München sind ehemalige nationalsozialistische Konzentrationslager und heute Gedenkstätten mit Museen. Beide erreichen Sie mit öffentlichen Verkehrsmitteln in weniger als einer Stunde aus der Innenstadt, der Zutritt zum Gelände ist Stand 2026 kostenlos, und ein Besuch dauert mindestens drei bis vier Stunden. Nehmen Sie sich Zeit, Ruhe und etwas Vorbereitung mit: Dies sind Orte der Erinnerung und der Beweise, keine Sehenswürdigkeiten.

Viele Reisende haben das Gefühl, eine dieser Stätten besuchen zu sollen, und sind unsicher, was sie erwartet. Dieser Leitfaden fasst die Geschichte beider Orte kurz zusammen, erklärt die Anreise, beschreibt, was Sie tatsächlich sehen, und beantwortet die häufigsten Fragen zu Verhalten, Fotografieren und Kindern.

Warum diese beiden Orte

Dachau wurde im März 1933 eröffnet, wenige Wochen nach Hitlers Machtübernahme, und war das erste reguläre Konzentrationslager. Es wurde zum Vorbild des Lagersystems und zur Ausbildungsstätte für SS-Wachmannschaften. Mehr als 200.000 Menschen aus ganz Europa waren hier inhaftiert, Zehntausende starben.

Sachsenhausen in Oranienburg entstand 1936 als Musterlager nahe der Reichshauptstadt; in unmittelbarer Nähe saß die Verwaltungszentrale des gesamten Lagersystems. Inhaftiert waren politische Gegner, Juden, Sinti und Roma, homosexuelle Männer, Zeugen Jehovas und später sehr viele Kriegsgefangene und Zwangsarbeiter; Zehntausende kamen ums Leben. Nach 1945 nutzte der sowjetische Geheimdienst das Gelände als Speziallager – auch dieses Kapitel ist vor Ort dokumentiert.

Beide waren keine Vernichtungslager wie Auschwitz-Birkenau, aber Orte systematischer Morde, medizinischer Versuche, des Hungers und der Zwangsarbeit. Sie zeigen, wie das System in Deutschland selbst begann.

Anreise

Prüfen Sie Verbindungen und Öffnungszeiten vorab auf der offiziellen Website der jeweiligen Gedenkstätte. Gelände und Ausstellungen können unterschiedliche Zeiten haben, manche Bereiche sind an bestimmten Tagen oder im Winter geschlossen.

Was Sie sehen

Sachsenhausen

Das Lager wurde als Dreieck angelegt, damit die Wachen im zentralen Turm den gesamten Appellplatz überblicken konnten. Sie betreten es durch den Turm A mit dem Schriftzug „Arbeit macht frei“ im Tor. Im Inneren finden Sie rekonstruierte Baracken mit Ausstellungen zum Lageralltag und zu den jüdischen Häftlingen, den Zellenbau, die Krankenrevier- und Pathologiegebäude sowie den Ort der „Station Z“, an dem Hinrichtungen und Morde stattfanden. Das Gelände ist weitläufig und offen; ein Großteil des Besuchs findet draußen statt.

Dachau

In Dachau gehen Sie durch das Jourhaus mit demselben Schriftzug auf den riesigen ehemaligen Appellplatz. Die Hauptausstellung im ehemaligen Wirtschaftsgebäude verfolgt die Geschichte des Lagers von 1933 bis zur Befreiung durch US-Truppen im April 1945. Zwei Baracken sind rekonstruiert, die Fundamente der übrigen in Reihen markiert, am hinteren Ende liegen religiöse Gedenkorte und der Krematoriumsbereich. Auch der Bunker, das Lagergefängnis, ist zugänglich.

Verhalten vor Ort

• Leise sprechen und das Handy stumm schalten. Viele Besucher sind Nachfahren von Häftlingen.
• Fotografieren ist für private Zwecke in der Regel erlaubt – überlegen Sie aber, was Sie fotografieren. Selfies, gestellte Gruppenbilder oder lächelnde Fotos am Tor oder am Krematorium sind zutiefst unangemessen.
• Angemessene Kleidung. Es gibt keine strenge Vorschrift, aber Strandkleidung und Shirts mit anstößigen Sprüchen sind fehl am Platz.
• Nicht auf dem Gelände essen, außer in den vorgesehenen Bereichen am Besucherzentrum.
• Auf den Wegen bleiben, nicht auf Denkmäler klettern, Exponate nicht berühren.
• Das Zeigen von NS-Symbolen oder der Hitlergruß sind in Deutschland Straftaten.

Mit Kindern

Die Gedenkstätten empfehlen den Besuch in der Regel ab etwa 12 Jahren; beide zeigen drastisches Material. Jüngere Kinder können mit ihren Eltern dennoch mitkommen – bereiten Sie sie vor, lassen Sie die eindringlichsten Räume aus und seien Sie bereit, früher zu gehen. Für Jugendliche ist eine Führung oft besser als ein Rundgang allein, weil ein Guide Fragen beantworten und das Gesehene einordnen kann.

Mit Führung oder allein?

Die Audioguides beider Gedenkstätten sind gut, die Ausstellungen zweisprachig auf Deutsch und Englisch. Trotzdem empfinden viele Besucher eine Führung als wertvoller: Ein Mensch erklärt die Anlage, beantwortet Fragen und gibt dem Tag eine Struktur – an so großen und belastenden Orten hilft das.

Ab Berlin bringt Sie unser geführter Besuch der Gedenkstätte Sachsenhausen mit öffentlichen Verkehrsmitteln hin und zurück, mit einem Guide, der die Geschichte vor Ort erklärt. Ab München gilt das Gleiche für die Führung durch die KZ-Gedenkstätte Dachau, mit Zeit für die Hauptausstellung. Beide lassen Raum zum Nachdenken.

Vorbereitung

• Den Nachmittag ruhig planen. Nach einem Gedenkstättenbesuch wünschen sich die meisten kein volles Programm.
• Gute Schuhe und wetterfeste Kleidung. Sie sind lange draußen, mit wenig Schatten oder Unterstand.
• Wasser mitnehmen. Essen und Getränke gibt es nur an den Besucherzentren.
• Vorher etwas lesen. Schon ein kurzer Überblick über das Lagersystem macht die Ausstellungen viel verständlicher.

Beide besuchen?

Die meisten Reisenden besuchen eine der beiden Gedenkstätten – je nachdem, ob sie in Berlin oder München sind. Bei einer familiären Verbindung oder starkem historischen Interesse lohnen sich beide, weil sie verschiedene Teile der Geschichte erzählen: Dachau den Anfang und das Vorbild, Sachsenhausen die Verwaltung des Systems und das sowjetische Nachkriegskapitel.

Weitere Orte der Erinnerung

Wer nach dem Besuch mehr verstehen möchte, findet in beiden Städten weitere Orte nahe dem Zentrum. In Berlin steht das Dokumentationszentrum Topographie des Terrors auf dem Gelände der früheren Gestapo- und SS-Zentrale, das Denkmal für die ermordeten Juden Europas liegt neben dem Brandenburger Tor. In München befindet sich das NS-Dokumentationszentrum am Ort der ehemaligen Parteizentrale der NSDAP. Alle eignen sich gut für einen eigenen, ruhigeren Tag.

FAQ

Ist der Eintritt frei?

Ja, Stand 2026 ist der Zutritt zum Gelände beider Gedenkstätten kostenlos. Audioguides und Führungen können etwas kosten.

Wie viel Zeit sollte ich einplanen?

Mindestens drei bis vier Stunden vor Ort, plus Anreise. Ein halber Tag ist das Minimum, viele bleiben fast den ganzen Tag.

Darf ich fotografieren?

In der Regel ja, für private Zwecke und mit Zurückhaltung. Vermeiden Sie gestellte oder fröhliche Fotos und beachten Sie Fotoverbote in einzelnen Räumen.

Sind die Gedenkstätten für Kinder geeignet?

Empfohlen wird der Besuch ab etwa 12 Jahren. Jüngere Kinder können mit sorgfältiger Vorbereitung mitkommen, manche Exponate sind jedoch drastisch.

Welche ist leichter zu erreichen?

Beide in weniger als einer Stunde mit öffentlichen Verkehrsmitteln. Dachau ist aus der Münchner Innenstadt etwas schneller; nach Sachsenhausen geht es ab Bahnhof Oranienburg noch per Bus oder zu Fuß.