Amr-ibn-al-As-Moschee

Nichts von dem, was Sie sehen, stammt aus dem Jahr 642 — die Moschee wurde so oft neu gebaut, dass die älteste Substanz abbasidisch ist und das meiste aus dem 18. und 19. Jahrhundert. Das ist der Punkt, keine Enttäuschung: ein Gebäude, das seit vierzehn Jahrhunderten ohne Unterbrechung genutzt wird, was in der islamischen Welt fast nichts sonst von sich sagen kann.

Wie es dort ist

• Ein weiter offener Hof, deutlich schlichter als die Mamlukenmoscheen der Innenstadt — und viel stiller
• Waldartige Säulenreihen, überwiegend römische und byzantinische Spolien aus älteren Bauten
• Weiterhin eine benutzte Freitagsmoschee: freitags voll, an einem Werktagvormittag fast leer

Sie liegt in Fustat, fünf Minuten vom koptischen Kairo und dem Koptischen Museum, zehn vom NMEC. Diese vier ergeben zusammen den stimmigsten halben Tag in Kairo: römische Festung, koptische Kirche, erste Moschee, Nationalmuseum — in der Reihenfolge, in der die Stadt tatsächlich entstand.

Angemessene Kleidung, Schuhe aus; Frauen bringen ein Tuch mit.

Amr ibn al-As nahm Ägypten 641 den Byzantinern ab und gründete neben der römischen Festung Babylon eine Garnisonsstadt, Fustat, statt Alexandria zur Hauptstadt zu machen. Der Überlieferung nach wurde die Moschee 642 dort abgesteckt, wo sein Zelt gestanden hatte: Eine Taube hatte darauf genistet, und er ließ das Zelt unangetastet.

Der Ursprungsbau war ein schlichtes Rechteck aus Lehmziegeln und Palmstämmen, ohne Minarett und ohne Mihrab-Nische. 673 wurde er erweitert, 827 erneut und 1798 unter Murad Bey im Wesentlichen neu errichtet — das ist die heutige Gestalt.

Fustat selbst wurde 1168 von seinem eigenen Wesir niedergebrannt, um es den Kreuzfahrern zu entziehen, und der Stadtmittelpunkt wanderte nach Norden ins fatimidische Kairo. Die Moschee überstand es und blieb in Betrieb. Deshalb steht die erste Moschee Afrikas heute faktisch in einem Vorort statt im Herzen der Hauptstadt, die sie begründete.