Al-Rifa'i-Moschee

Zwei gewaltige Moscheen stehen sich unterhalb der Zitadelle über einen schmalen Platz hinweg gegenüber, und die meisten Besucher betreten nur eine. Sultan Hassan ist das Meisterwerk des 14. Jahrhunderts. Al-Rifa'i ist ihr bewusster Zwilling, fünfeinhalb Jahrhunderte später gebaut, um sie im Maß zu erreichen und im Material zu übertreffen — und hier liegen die königlichen Toten.

Wer hier begraben liegt

• König Faruk, Ägyptens letzter regierender König, 1952 gestürzt
• König Fu'ad I., sein Vater
• Chediwe Ismail, der das moderne Kairo baute und bankrott ging
• Mohammad Reza Pahlavi, der letzte Schah von Persien, 1980 im Kairoer Exil gestorben

Das Innere ist spätosmanischer Historismus in voller Lautstärke: vierzig Marmorsorten, vergoldete Decken und ein Maßstab, der eher imperial als fromm wirkt. Fünfundzwanzig Minuten genügen, aber nehmen Sie beide Moscheen zusammen — der Kontrast zwischen 1363 und 1912 ist der eigentliche Punkt, und es sind dreißig Meter.

Angemessene Kleidung, Schuhe aus, Frauen bringen ein Tuch mit.

Begonnen 1869 für Chuschyar Hanim, die Mutter des Chediwen Ismail, die ein dynastisches Mausoleum wollte, das zugleich den Schrein des mittelalterlichen Sufi-Heiligen al-Rifa'i aufnehmen sollte, der bereits dort stand. 1880 kam der Bau zum Erliegen, als sie und ihr Architekt starben; der Rohbau blieb fünfundzwanzig Jahre unvollendet.

Max Herz, der ungarische Architekt an der Spitze des Komitees zur Erhaltung arabischer Baudenkmäler, vollendete ihn zwischen 1905 und 1912 und zitierte dabei bewusst mamlukische Details, damit die neue Moschee neben Sultan Hassan als Partnerin und nicht als Eindringling stünde.

Die Bestattung des Schahs 1980 war ein politischer Akt: Anwar as-Sadat hatte ihm Asyl gewährt, als kein anderes Land es tat, und legte ihn zu Ägyptens eigenen Königen. Im Jahr darauf wurde Sadat ermordet. Die Entscheidungen dieser beiden Männer sind der Grund, weshalb ein iranischer Monarch in einer Kairoer Moschee liegt, die ein Ungar für eine osmanisch-ägyptische Dynastie baute.