Al-Muizz-Straße

Ein Kilometer mittelalterliches Kairo, von Norden nach Süden durch die alte Fatimidenstadt — und nach verbreiteter Einschätzung die dichteste Ansammlung mittelalterlicher islamischer Architektur der Welt. Der mittlere Abschnitt ist Fußgängerzone und nachts beleuchtet, wenn er am schönsten ist: Das Mauerwerk wird unter den Lampen warm, und die Straße füllt sich mit Familien statt mit Reisegruppen.

Der Weg

Beginnen Sie am nördlichen Tor Bab al-Futuh und gehen Sie nach Süden. Sie kommen der Reihe nach vorbei an der al-Hakim-Moschee; der zierlichen al-Aqmar-Moschee von 1125, deren Fassade die erste in Kairo ist, die sich nach der Straße statt nach Mekka ausrichtet; dem Sabil-Kuttab des Abd ar-Rahman Katchuda, unten Brunnen, oben Koranschule, auf einer eigenen Insel mitten in der Gasse; und der großen Anlage des Sultans Qalawun.

Am anderen Ende steht Bab Zuweila, das Südtor, dessen Minarette Sie für den besten Dächerblick Alt-Kairos besteigen können — und dahinter beginnt unmittelbar der Basar Khan el-Khalili.

Die Straße ist so alt wie Kairo selbst. Als der fatimidische Feldherr Dschauhar die Stadt 969 n. Chr. für den Kalifen al-Muizz gründete, legte er einen ummauerten Königsbezirk mit einer Prozessionsachse zwischen Nord- und Südtor an. Diese Achse ist diese Straße, und sie ist seither das Rückgrat der Stadt — Weg der Kalifen, Sultane, Trauerzüge, Zunftumzüge und, seit tausend Jahren, des ganz gewöhnlichen Handels.

Das Krankenhaus, das sechs Jahrhunderte lief

Die 1284 begonnene Qalawun-Anlage umfasste Moschee, Mausoleum, Schule und ein Maristan — ein Krankenhaus. Es behandelte Patienten unabhängig von ihrer Zahlungsfähigkeit, hatte getrennte Abteilungen für verschiedene Leiden einschließlich psychischer Erkrankungen, beschäftigte Musiker und Geschichtenerzähler als Teil der Behandlung und zahlte Entlassenen eine kleine Summe, damit sie nicht sofort wieder arbeiten mussten.

In der einen oder anderen Form arbeitete es bis ins 20. Jahrhundert weiter — rund sechshundert Jahre ununterbrochener Betrieb am selben Ort.

Gerettet

Gegen Ende des 20. Jahrhunderts war ein Großteil der Straße baufällig, die Denkmäler hinter Werkstätten verborgen, das Grundwasser gestiegen. Eine lange Restaurierung in den 1990er- und 2000er-Jahren unterfing die Bauten, entfernte den Verkehr und erneuerte den Belag. Das ist ein echter Denkmalpflegeerfolg — und einer der wenigen Orte, an denen sich die mittelalterliche Stadt als Ganzes durchschreiten lässt, statt sie Monument für Monument zu besichtigen.