بحيرة قارون

بحيرة مالحة واسعة تملأ أخفض نقطة في منخفض الفيوم، على نحو 43 متراً تحت سطح البحر. الشاطئ الشمالي جرف صحراوي خالٍ، أما الجنوبي فعليه القرى ومطاعم السمك والطريق. وغروب الشمس فوق الماء، والحافة الصخرية في الخلفية، هو ما يأتي من أجله أغلب الزائرين.

ما تفعله هناك

• تناول السمك — تقدّم مطاعم الشاطئ صيد اليوم، بلطي في الغالب، مشوياً ببساطة
• مراقبة الطيور — البحيرة مشتى مهم؛ النحام الوردي والبلشون وأبو ملعقة والطيور الخوّاضة وأعداد كبيرة من البط بين أكتوبر ومارس
• قصر قارون في الطرف الغربي، معبد بطلمي لسوبك محفوظ جيداً وسط أطلال مدينة ديونيسياس القديمة
• ركوب قارب في البحيرة، أو مجرد المشي على الشاطئ في ساعات ما قبل الغروب

البحيرة هي ما تبقّى من بحيرة موريس، التي كانت في العصور القديمة أوسع من ذلك كثيراً، والأهم أنها كانت عذبة. يتغذّى الفيوم من بحر يوسف، وهو مجرى طبيعي متفرّع من النيل، وقد وسّعه مهندسو الدولة الوسطى وضبطوه للتحكم في كمية مياه الفيضان الداخلة إلى المنخفض.

والنتيجة خزّان: يُحتجز فائض الفيضان في المنخفض ثم يُعاد تصريفه نحو الوادي حين ينخفض منسوب النهر. كان ذلك من أقدم مشروعات إدارة المياه الكبرى في العالم كله، وهو ما جعل الفيوم إقليماً بالغ الخصوبة، ولهذا بنى أمنمحات الثالث هرمه ومتاهته هنا لا قرب منف.

انحسار وملوحة

منذ توقّف التنظيم القديم لم يعد للبحيرة مخرج. فالماء لا يغادرها إلا بالتبخّر، بينما يواصل الصرف الزراعي ضخّ الأملاح إليها، فظلّت تتقلّص وتزداد ملوحة قرناً بعد قرن، حتى صارت في بعض المواضع أشدّ ملوحة من البحر، وتحوّلت الثروة السمكية فيها إلى أنواع تحتمل ذلك.

وهذا الاتجاه مشكلة بيئية قائمة في الفيوم اليوم لا طرفة تاريخية، وأثره ظاهر على الشاطئ: مبانٍ قديمة وأرصفة صارت اليوم بعيدة عن الماء.

أقدم من هذا كله

تحتضن جروف الشاطئ الشمالي طبقات حفرية من عصر الإيوسين، وهي السلسلة نفسها التي تظهر في وادي الحيتان. وقد عُثر هنا على رئيسيات مبكرة، أنواع تقف قرب جذر الشجرة التي تفضي إلى القرود والقردة العليا وصولاً إلينا.