الكنيسة المعلقة

بُنيت الكنيسة المعلقة على الفراغ بين برجين من أبراج حصن بابليون الروماني، فصحنها يستقر فوق البوابة القديمة، وليس تحت أرضيتها سوى الممر الذي كان يعبره الرومان. وفي الأرضية لوح زجاجي يطلّ منه الزائر على هذا الفراغ مباشرة، وهو المشهد الذي يعلق في ذاكرة أكثر من يزورها.

يصعد إليها الزائر 29 درجة من مستوى الشارع، ويدخل من واجهة يعلوها برجا أجراس متماثلان. وفي الداخل تبدو أكثر إضاءة وأكثر خشبًا مما يتوقع الداخل إليها: سقف مقسّم إلى حشوات خشبية على هيئة سفينة مقلوبة، وثلاثة عشر عمودًا رفيعًا، ومنبر رخامي يرتكز على خمس عشرة قاعدة.

ما يستحق التوقف عنده

• حجاب الهيكل من خشب الأبنوس المطعّم بالعاج في حشوات هندسية دقيقة، يفصل الهيكل عن صحن الكنيسة
• مجموعة الأيقونات، وهي تزيد على المئة وأقدمها يرجع إلى نحو القرن الثامن الميلادي
• اللوح الزجاجي في الأرضية فوق البوابة الرومانية
• الأعمدة الثلاثة عشر التي تُقرأ إشارةً إلى المسيح وتلاميذه الاثني عشر

قام في هذا الموضع بناء كنسي منذ القرن الثالث أو الرابع الميلادي على الأرجح، وهو ما يجعله من أقدم المواقع المسيحية في مصر. غير أن المبنى أُعيد بناؤه ورُمّم مرات كثيرة حتى صار معظم ما نراه اليوم من العصور الوسطى، وأغلبه يعود إلى القرنين العاشر والحادي عشر، مع إضافات لاحقة.

وقد كان بناؤها فوق بوابة رومانية قرارًا عمليًا بقدر ما كان رمزيًا؛ فأسوار الحصن كانت أمتن ما في المكان، والبوابة وفّرت قاعدة مرتفعة يسهل الدفاع عنها في حيٍّ كانت المياه تغمره.

مقر البطريرك

على امتداد فترة طويلة من العصور الوسطى أقام بطريرك الأقباط هنا لا في الإسكندرية نفسها، فصارت هذه الكنيسة الصغيرة المعلقة قلب الكنيسة القبطية الإداري، وانتُخب عدد من البطاركة داخل هذه الجدران.

جزء من حيّ كامل

تقع الكنيسة المعلقة في مجمع الأديان بمصر القديمة، وهو حيّ صغير مسوَّر يضم أيضًا كنيسة أبي سرجة — التي يقول التقليد إنها تقوم فوق مغارة لجأت إليها العائلة المقدسة في رحلتها إلى مصر — ومعبد بن عزرا والمتحف القبطي. وهو من الأماكن القليلة في العالم التي تجتمع فيها كنيسة ومعبد يهودي ومسجد على بعد دقائق سيرًا، وكلها ما زالت عامرة.