جزيرة إلفنتين

جزيرة طويلة في النيل عند أسوان، تقابل الكورنيش مباشرة، وتصلها في دقائق بالمعدية أو بفلوكة. تضم قريتين نوبيتين، وموقعاً أثرياً في طرفها الجنوبي، وأمتع مسارات المشي في المدينة.

الطرف الجنوبي

موقع مكشوف تتراكم فيه بقايا أربعة آلاف سنة من السكن المتصل بعضها فوق بعض: معبدا خنوم وساتيت، ومساكن من الطوب اللبن، ومقياس نيل هو سلّم منحوت ينزل إلى الماء وعلى جداره علامات القياس، كان يُرصد به الفيضان وتُحدَّد على أساسه الضرائب.

ومتحف أسوان داخل الموقع نفسه.

القريتان

يشغل الثلثان الشماليان من الجزيرة قريتان نوبيتان، كوتي وسيو، بيوتهما مصبوغة بالأزرق والمغرة والأبيض، وأزقتهما أضيق من أن تمر بها سيارة، وإيقاع الحياة فيهما أبطأ مما هو على الضفة المقابلة. المشي بينهما مرحَّب به، وفيهما بيوت ضيافة ومقاهٍ صغيرة. استأذن قبل تصوير الناس أو البيوت.

اسم الجزيرة القديم آبو، ويعني «الفيل» و«العاج» معاً، فمن هنا كان العاج القادم من الجنوب يدخل البلاد. وقد قامت تماماً على الحد بين مصر والنوبة عند الشلال الأول، وظلت في معظم التاريخ المصري مركز الحدود الجنوبية: جمرك وحامية ومحطة تجارية في آن واحد.

وكان الحكام المدفونون في مقابر الجبل على الضفة الغربية المقابلة يحملون لقب «حارس باب الجنوب»، وتسجل نقوش مقابرهم بعثات تجارية توغلت في أعماق النوبة؛ منهم من عاد بقزم راقص، فبعث إليه الملك الصبي بيبي الثاني برسالة مبتهجة يُلحّ فيها على أن يُحرَس الرجل جيداً في رحلة العودة شمالاً.

الحامية اليهودية

أغرب فصول الجزيرة موثَّق بالآرامية. ففي القرن الخامس قبل الميلاد، تحت الحكم الفارسي، رابطت في إلفنتين جماعة من الجنود اليهود، وأقامت لنفسها هنا معبداً ليهوه تُقدَّم فيه القرابين، قبل قرون عدة من الزمن الذي يُفترض أن يكون معبد كهذا قد قام فيه خارج أورشليم.

وقد بقي أرشيفهم: رسائل وعقود ووثائق زواج، ومراسلات مع سلطات أورشليم والسامرة يطلبون فيها العون بعد تدمير المعبد في أعمال شغب نحو عام 410 قبل الميلاد. وبرديات إلفنتين من أهم مصادر الحياة اليهودية في العصر الفارسي، وهي تصف جماعة اختلفت ممارساتها اختلافاً بيّناً عن الصورة التي ترسمها الأسفار.

قياس الفيضان

كان مقياس النيل هنا من أهم الأدوات في البلاد. فلأن إلفنتين أول ما يبلغه الفيضان، كانت القراءة المأخوذة عندها تتنبأ بحجم الفيضان في الشمال، ومن ثم بحجم المحصول، ومن ثم بسعر الضريبة على مصر كلها.