القاهرة القبطية

حيّ صغير مسوَّر في مصر القديمة، قام داخل حصن بابليون الروماني وفوق أسواره، تتجاور فيه كنيسة ومعبد يهودي وجامع لا يفصل بينها سوى دقائق سيرًا، وكلها ما زالت عامرة إلى اليوم. أزقّته ضيّقة مظلَّلة مرصوفة، وزيارة الحي كله تستغرق ساعتين على مهل.

داخل الأسوار

• الكنيسة المعلَّقة القائمة فوق بوابة الحصن، وفي أرضيتها لوح زجاجي يكشف الفراغ تحتها
• كنيسة أبي سرجة وواخس المقامة فوق مغارة يقول التقليد إن العائلة المقدسة احتمت بها في رحلتها إلى مصر
• معبد بن عزرا المرمَّم الهادئ، ومنه خرج واحد من أعظم الاكتشافات الوثائقية في التاريخ
• المتحف القبطي بأنفس مجموعة للفن القبطي في العالم: منسوجات وأعمال خشبية وأحجار منحوتة من القرون الواقعة بين عصر الفراعنة ودخول الإسلام
• برجان رومانيان من الحصن الأصلي، ما زالا قائمين عند المدخل

سبق الحصنُ المدينةَ. كان بابليون يحرس النقطة التي يلتقي فيها النيل بالقناة الموصلة إلى البحر الأحمر، وأعاد الإمبراطور تراجان بناءه مع مطلع القرن الثاني الميلادي. ولمّا وصل جيش الفتح العربي سنة 641 أسّس مدينته الجديدة، الفسطاط، ملاصقةً لأسواره من الخارج، فنمت القاهرة من هذه البقعة وامتدّت.

وكان مسيحيو مصر قد استقروا هنا قبل ذلك بقرون، وظلّ الحي مركزًا قبطيًا مع كل تغيّر في الحكم جاء بعده.

الجنيزة

ضمّ معبد بن عزرا جنيزة، أي مخزنًا للأوراق البالية التي لا تجيز الشريعة اليهودية إتلافها ما دامت قد تحمل اسم الله. وعلى مدى ألف عام تقريبًا ظلّت الجماعة تودع أوراقها فيه وتتركها: لا كتب الصلاة وحدها، بل قوائم مشتريات وعقود زواج ومحاضر محاكم وكراسات خطّ للأطفال ورسائل تجارية وصلت من الهند نفسها.

وحفظ هواء القاهرة الجاف ذلك كله تقريبًا. وفي سنة 1896 عُرضت على سولومون شيختر، الباحث في جامعة كمبريدج، قصاصات من تلك الحجرة، فأدرك ما بين يديه، وشحن منها ما يقارب 200,000 قطعة. أعادت جنيزة القاهرة كتابة التاريخ الاجتماعي والاقتصادي للبحر المتوسط في العصور الوسطى، إذ أُعيد بناء عالَم بأكمله من أوراق لم يفكّر أحد في حفظها ولم يُسمح لأحد بإتلافها.