Туна-эль-Гебель

Некрополь древнего Гермополя в Среднем Египте — и одно из самых странных мест в стране. В нескольких минутах ходьбы друг от друга здесь соседствуют три совершенно непохожих памятника, и каждый был бы примечателен сам по себе.

Катакомбы

Здесь на километры вырубили в скале галереи — ради мумий ибисов и павианов, священных животных Тота, бога письма и покровителя этих мест. Паломник покупал мумию птицы как приношение, и её хоронили в тоннелях; за века счёт пошёл на миллионы. Часть галерей освещена и открыта для прохода: глиняные сосуды так и стоят в нишах, сложенные рядами.

Гробница Петосириса

Примерно в IV веке до н. э. верховный жрец Тота выстроил себе гробницу в виде храма. Ехать сюда стоит ради её рельефов: по композиции и сюжетам они египетские, но фигуры одеты по-гречески, стоят в греческих позах и вылеплены с греческим чувством объёма. Встреча двух художественных традиций, пойманная на одних и тех же стенах.

Исидора

В отдельной небольшой гробнице покоится тело молодой женщины, утонувшей в Ниле во II веке н. э. Гробницу построил её отец — и велел вырезать на стенах два греческих стихотворения, обращённых к ней.

Гермополь был центром культа Тота — ибисоголового бога письма, счёта, магии и луны, которого греки отождествили с Гермесом, откуда и пошло название города. Размах здешних культов животных был под стать.

Благочестие промышленного масштаба

Катакомбы ибисов трудно себе представить, пока не увидишь их своими глазами. Птиц разводили в отдельных хозяйствах при храме, забивали, мумифицировали, пеленали, запечатывали в глиняный сосуд и продавали паломникам, а те посвящали их богу и оставляли на хранение под землёй. Число погребённых здесь птиц оценивают в четыре миллиона и больше; сопоставимые производства работали в Саккаре и в других местах.

Это была религиозная экономика промышленного размаха — птицеводы, бальзамировщики, гончары, жрецы и писцы, и все — на деньги паломников, несколько столетий подряд.

Граница Амарны

На скале над некрополем стоит одна из пограничных стел Эхнатона, отмечавшая западный предел Ахетатона на другом берегу реки. Напоминание о том, как близко этот заурядный провинциальный некрополь оказался к самому странному эпизоду египетской истории.

Где сходятся два мира

Петосирис застал конец власти египетских царей и приход греков. Его гробница не выбирает между ними — не выбирали и те, кого хоронили вокруг: на одном кладбище и в одни и те же века стоят египетские погребальные часовни и дома-гробницы в греческом стиле.