Цитадель Саладина

Обнесённая стенами крепость стоит на отроге холмов Мукаттам — на единственной высоте, откуда просматривается весь Каир, и поставили её здесь именно поэтому. С террасы перед Алебастровой мечетью открывается тот самый классический вид: крыши средневекового города, частокол минаретов, а ясным зимним утром — пирамиды на горизонте.

Цитадель — это на самом деле несколько разных объектов внутри одного кольца стен, и перед входом стоит представлять себе, из чего предстоит выбирать.

Что внутри стен

• Мечеть Мухаммеда Али — османский силуэт, по которому узнают панораму города
• Мечеть ан-Насира Мухаммеда — гораздо старше, XIV век, строгая и тихая, с минаретами, увенчанными изразцами
• Бир-Юсуф, «колодец Иосифа» — шахта глубиной 87 метров, пробитая прямо в скале, с винтовым пандусом вдоль стенок: по нему спускались волы, поднимавшие воду
• Военный музей и музей карет — скромные, но с террас вокруг них открываются лучшие виды

Салах ад-Дин, он же Саладин, заложил крепость в 1176 году: отрог Мукаттама держал под контролем и город, и дорогу с востока. Достроенная крепость стала резиденцией египетской власти и оставалась ею без малого семьсот лет — при Айюбидах, мамлюках и османах, пока в XIX веке хедивы не перебрались вниз, во дворец Абдин.

Пир

Самая мрачная страница её истории оказалась и самой значимой. В марте 1811 года Мухаммед Али — формально османский наместник, на деле строивший собственную династию — пригласил мамлюкских беев на торжество в Цитадель. Мамлюки в том или ином виде правили Египтом несколько столетий и оставались главным препятствием на его пути к полной власти.

Они приехали в парадных одеждах. Когда процессия втянулась в узкий проход между стенами, ворота впереди заперли, а сверху, со стен, ударили солдаты. Около четырёхсот семидесяти человек погибли в теснине, из которой не было выхода. Больше власть Мухаммеда Али никто всерьёз не оспаривал, а основанная им династия правила Египтом до 1952 года.