Озеро Карун

Большое солёное озеро занимает самую низкую часть Фаюмской впадины — примерно 43 метра ниже уровня моря. Северный берег пуст: голый пустынный обрыв. На южном — деревни, рыбные ресторанчики и дорога. Закат над водой на фоне уступа — то, ради чего сюда в основном и едут.

Чем заняться

• Поесть рыбы — в ресторанах на берегу подают сегодняшний улов, обычно тиляпию, просто на гриле
• Понаблюдать за птицами — озеро служит важным местом зимовки: с октября по март здесь фламинго, цапли, колпицы, кулики и огромное количество уток
• Каср-Карун на западной оконечности — хорошо сохранившийся птолемеевский храм Собека среди руин древней Дионисиады
• Выйти на лодке на воду или просто пройтись по берегу ближе к вечеру

Нынешнее озеро — всё, что осталось от Меридова озера, которое в древности было несравнимо больше и, главное, пресным. Фаюм питает Бахр-Юсуф, естественная протока, отходящая от Нила; инженеры Среднего царства расширили и зарегулировали её, чтобы управлять тем, сколько паводковой воды попадает во впадину.

Получилось водохранилище: излишки разлива задерживались во впадине, а когда река мелела, воду сбрасывали обратно в долину. Это была одна из первых в мире крупных систем управления водой, и именно она сделала Фаюм краем необычайно урожайным — потому Аменемхет III и построил свою пирамиду и свой Лабиринт здесь, а не под Мемфисом.

Усыхание и засоление

С тех пор как древнее регулирование прекратилось, стока у озера нет. Вода уходит только на испарение, а дренаж с полей продолжает приносить соли, так что веками оно усыхает и становится всё солонее — местами вода уже солонее морской, а промысел перешёл на виды, способные это выносить.

Для Фаюма это не историческая диковина, а сегодняшняя экологическая проблема, и видна она прямо на берегу: старые постройки и причалы стоят теперь далеко от воды.

Древнее всего этого

В обрывах северного берега залегают эоценовые пласты с ископаемыми останками — та же толща, что выходит на поверхность в Вади-эль-Хитан. Здесь нашли ранних приматов: виды у самого основания того родословного древа, которое ведёт к обезьянам, человекообразным и к нам.