Мечеть Ибн Тулуна

Самая старая мечеть Каира, дошедшая до нас почти в первоначальном виде, и самая большая в городе по площади. Она же и самая пустая: огромный открытый двор размером с футбольное поле, по периметру — аркады, а внутри почти ничего. После тесноты средневековых улиц за стенами это ошеломляет.

Построена она не из камня, а из обожжённого кирпича, облицованного резным стуком, и всё убранство держится на геометрии: стрельчатые арки на прямоугольных опорах, больше сотни окон, где ни одна решётка не повторяет другую, а по верху парапета идут зубцы, вырезанные так, что напоминают вереницу бумажных человечков, взявшихся за руки.

Минарет

Единственный такой в Египте: винтовая лестница снаружи башни, кольцами поднимающаяся вверх. Это отзвук большого минарета в иракской Самарре, где вырос Ибн Тулун. Наверх можно подняться, и вид поверх крыш на Цитадель — лучшая причина это сделать.

По соседству

Музей Гайер-Андерсона занимает два соединённых между собой дома XVI и XVII веков, пристроенных к стене мечети: обставленные интерьеры, балконы, забранные решётками, и прекрасный приёмный зал с фонтаном. Это одна из лучше всего сохранившихся жилых построек Каира, и на неё уходит минут двадцать.

Ахмада ибн Тулуна отправили из Самарры в 868 году наместником Египта от имени аббасидских халифов. Приехал он чиновником, а через несколько лет уже правил страной как самостоятельный государь — независимый во всём, кроме титула, — и оставлял себе доходы, которые прежде уходили в Багдад.

Он выстроил новую столицу, аль-Катаи, к северо-востоку от уже существовавших поселений — с дворцом, ипподромом и этой мечетью в центре, законченной в 879 году. Основанная им династия продержалась едва сорок лет, и, вернув себе Египет в 905 году, Аббасиды сровняли аль-Катаи с землёй.

Мечеть они не тронули. Это единственное, что осталось от целой исчезнувшей столицы.

Легенды вокруг мечети

По местному преданию, холм, на котором она стоит, — то самое место, где пристал Ноев ковчег, и здесь же Моисей сошёлся с чародеями фараона. Ни то ни другое не имеет отношения к истории, но и то и другое говорит о том, как давно это место считают особенным.

Реставрации и съёмки

Мечеть чинили при мамлюках — фонтан во дворе появился в XIII веке — и основательно отреставрировали в XX веке. Непривычная пустота и геометрия сделали её любимым местом для съёмок: в 1970-е она, среди прочего, изображала Каир в одном из фильмов о Джеймсе Бонде.