Мечеть Аль-Азхар

Духовный центр Каира и одно из важнейших учреждений суннитского мира. Аль-Азхар — это одновременно действующая мечеть, учебное заведение и просто место, где сидят люди: во дворе почти всегда читают студенты, отдыхают семьи, спят в тени аркад мужчины.

Его достраивали тысячу лет, и теперь это каталог египетской архитектуры в одном здании. Пять минаретов относятся к разным эпохам, и ни один не похож на другой. Двор — фатимидский, окружающие его аркады — мамлюкские, главный вход построен при османах, а мраморные полы — уже современные.

Посещение

Немусульманам здесь рады — в любое время, кроме часов молитвы. Обувь оставляют у входа, одеваться нужно скромно, и почти наверняка кто-нибудь дружелюбно вызовется всё показать. В пятницу в полдень лучше не приходить. Лучший час — ближе к вечеру, когда свет ложится низко вдоль аркад: ради такого двора сюда и стоит идти.

Мечеть стоит у южного края квартала Хан-эль-Халили, так что она сама просится в один маршрут с базаром и улицей Аль-Муизз.

Аль-Азхар основали в 970 году, сразу после того, как Фатимиды завоевали Египет и заложили Каир, и строили его для преподавания шиитского вероучения: Фатимиды были исмаилитской шиитской династией, а мечеть служила интеллектуальным двигателем их государства.

Два столетия спустя Салах ад-Дин покончил с властью Фатимидов, и Аль-Азхар целиком обратили в суннитское учреждение. Таким он остаётся до сих пор. Здание, которое сегодня определяет суннитскую ортодоксию, изначально строилось ради прямо противоположного.

Старейший университет — с оговорками

Преподавать здесь начали в 975 году и с перерывами преподают до сих пор — отсюда и притязание Аль-Азхара на звание старейшего в мире непрерывно работающего учебного заведения, которое присуждает степени. Притязание это оспаривают — прежде всего университет Аль-Карауин в Фесе, — и всё зависит от того, что считать университетом. Так или иначе, преподавание идёт здесь больше тысячи лет.

По традиции студенты садились в круг вокруг наставника у определённой колонны, и за каждой колонной был закреплён свой предмет или своё землячество. Для учащихся из разных стран при мечети держали отдельные жилые помещения.

Политический голос

Аль-Азхар никогда не был сугубо академическим заведением. Его богословы веками выносили решения, определявшие общественную жизнь Египта, — в том числе во время французской оккупации, когда мечеть стала центром сопротивления и солдаты Наполеона взяли её штурмом; об этом здесь помнят до сих пор.