Sharm El Naga : du récif depuis la plage, sans bateau

Ce que vous verrez

Le récif de la plage en est un vrai, pas une bande symbolique. Attendez-vous à la distribution habituelle de la mer Rouge — des poissons-clowns dans leurs anémones près du bord, des poissons-perroquets qui broutent le corail de façon audible, des poissons-papillons par paires, des nuages d'anthias au-dessus des coraux durs, des raies à points bleus posées sur le sable au bord du récif, et des murènes si vous regardez vraiment dans les anfractuosités.

C'est au tombant que cela devient bon. Suivez le bord du récif et le mur s'enfonce dans le bleu, avec les plus gros poissons de banc qui patrouillent le long. Par une matinée calme, la visibilité y est excellente, parce qu'aucune flotte de bateaux ne remue le sable au-dessus de vous.

Les tortues sont une possibilité, pas une promesse. On en voit, mais pas de façon fiable. Si c'est spécifiquement une tortue que vous voulez, Abu Dabbab, à Marsa Alam, est l'excursion qui tient parole, au prix d'une route bien plus longue.

À qui cela convient — et à qui cela ne convient pas

Réservez si : vous voulez le meilleur temps de récif par heure disponible près d'Hurghada ; vous êtes un nageur peu assuré ou hors d'entraînement ; vous voyagez avec des enfants ; vous avez le mal de mer et voulez quand même faire du snorkeling ; ou vous avez déjà fait une journée sur une île et trouvé l'horaire du bateau frustrant.

Ne réservez pas si : c'est la journée en bateau elle-même que vous voulez — le pont soleil, la traversée, le sentiment d'aller quelque part. Sharm El Naga est une plage avec un excellent récif attenant, pas une expédition. Certains veulent l'expédition, et c'est une envie parfaitement légitime.

Non plus, si vous voulez de la variété. Un bateau privé vous donne trois ou quatre récifs différents dans la journée. Ici vous en avez un, il est très bon, mais il est unique.

Le déroulé de la journée

• Prise en charge en fin de matinée — plus tard qu'une journée en bateau, parce qu'il n'y a pas de flotte à devancer ni de traversée à faire.
• Environ une heure de route, vers le sud le long de la côte.
• Vous arrivez, et la journée vous appartient. Des transats et de l'ombre sous un abri, le récif devant vous, et aucun programme imposé.
• Déjeuner sur place, en général un buffet.
• Retour en milieu ou en fin d'après-midi.

Remarquez ce qui manque : pas de briefing de sécurité à 9 heures, pas de tour de rôle à l'échelle, pas de « tout le monde à bord dans vingt minutes ». Pour certains voyageurs, c'est là tout l'attrait.

Plongeurs et adeptes du snorkeling au-dessus d'un récif de la mer Rouge

Notes pratiques

• Apportez ou louez des chaussons de récif. C'est le seul endroit où ils servent vraiment — vous entrez sur un fond peu profond, sableux puis rocheux, au lieu de sauter d'un bateau.
• Un lycra anti-UV, pas seulement de la crème. Vous serez à plat ventre dans l'eau à de nombreuses reprises et vous ne sentirez rien de ce qui arrive à votre dos.
• Ne posez jamais le pied sur le corail. La tentation est plus forte ici qu'ailleurs, parce que c'est possible. Retournez-vous sur le dos et faites la planche à la place.
• Demandez une combinaison entre décembre et mars. Autour de 22 °C l'eau reste baignable, et ce sont les entrées répétées qui finissent par refroidir.
• Vérifiez ce qui est inclus — certaines formules regroupent l'équipement et le déjeuner, d'autres facturent masque et palmes à l'arrivée.
• Prenez des espèces pour les boissons et les extras.

La comparaison avec les excursions aux îles

Les voyageurs nous demandent de les classer, alors voici les choses clairement.

	Sharm El Naga	Journée sur une île	Bateau privé
L'entrée à l'eau	À pied depuis la plage	Par l'échelle, depuis un bateau	Par l'échelle, depuis un bateau
Qualité du récif	Excellente, un seul site	Variable, en général un arrêt	Excellente, trois ou quatre sites
Temps dans l'eau	Autant que vous voulez	Créneaux fixes	Élevé
Convient aux nageurs peu assurés	Le meilleur	Selon l'île	Médiocre
Risque de mal de mer	Nul — pas de bateau	Moyen	Faible, courte traversée
Sentiment d'excursion	Faible	Fort	Fort
Coût	Faible	Faible à moyen	Le plus élevé

Lisez la ligne « temps dans l'eau » et l'on comprend tout de suite pourquoi nous ne cessons de recommander cette sortie. Lisez la ligne « sentiment d'excursion » et l'on comprend tout aussi bien pourquoi certains devraient réserver autre chose. Les deux lignes sont vraies en même temps, et savoir laquelle compte le plus est une question qui porte sur vous, pas sur le récif.

La réponse courte

Si c'est le récif qui vous a fait venir et que le bateau n'est qu'un moyen, Sharm El Naga offre le meilleur rapport qualité-prix de cette côte — discrètement, et sans figurer sur la plupart des tableaux d'excursions.

Si c'est la journée en bateau que vous voulez, prenez plutôt l'une des excursions aux îles et gardez Sharm El Naga pour votre deuxième journée en mer, quand la flotte a cessé d'être une nouveauté et que vous voulez simplement nager.

Un dernier mot sur les horaires. Comme il n'y a pas de flotte à devancer, la règle habituelle du « partez le plus tôt possible » compte moins ici — mais le vent, lui, compte toujours. Cette côte fraîchit régulièrement à partir de la fin de matinée, et une surface hachée réduit la visibilité même dans une baie abritée. Une baignade du matin sera presque toujours plus claire qu'une de l'après-midi : faites donc votre snorkeling sérieux avant le déjeuner et traitez l'après-midi comme la moitié transat de la journée.

Le mur de corail au large de l'île de Giftun plongeant dans le bleu profond