Mer Rouge · 3 sept. 2026

Quad, jeep ou buggy — quel safari dans le désert réserver

Quatre véhicules vendus comme un seul après-midi. Entre le meilleur jour des vacances et quatre heures à avaler de la poussière.

Le désert derrière Hurghada se vend de quatre façons — quad, buggy, jeep et chameau — généralement réunies en un seul après-midi et décrites de manière identique par tous ceux qui le vendent. Les véhicules sont pourtant réellement différents, et se tromper de choix fait toute la différence entre le meilleur après-midi des vacances et quatre heures à avaler de la poussière.

Des quads sur la piste du désert derrière Hurghada

Des quads sur la piste du désert derrière Hurghada

Ce qu'est vraiment le désert, ici

C'est le désert oriental, et ce n'est pas le Sahara des cartes postales. Pas de dunes ondulantes : un paysage dur, pierreux et montagneux, fait de plaines de gravier et d'oueds secs qui remontent vers les collines de la mer Rouge. Plus aride que les gens ne l'imaginent, et considérablement plus spectaculaire, en particulier dans la dernière heure de lumière.

Il est aussi réellement habité. Les Ababda et les Bishari vivent le long de ces oueds depuis très longtemps, et le « village bédouin » inscrit à votre programme est une vraie implantation qui s'est adaptée à la venue de visiteurs — un arrangement qu'il vaut mieux aborder avec lucidité, ni avec cynisme ni avec naïveté.

Le quad

L'option par défaut, et la moins chère. Vous conduisez votre propre quad automatique, en convoi derrière un guide, sur une piste damée.

Le bon : cela s'apprend en cinq minutes, aucun permis n'est requis, c'est réellement amusant, et c'est celui que tout le monde peut faire.

Le moins bon : le convoi est bel et bien l'expérience. Vous suivez la machine de devant à son rythme, et si vous n'êtes pas près de la tête, vous passez la sortie dans son nuage de poussière. Demandez à être placé près de la tête, et insistez : cette seule demande change davantage la sortie que tout ce que vous pourriez faire d'autre.

À réserver si vous voulez l'après-midi standard au prix standard, et que le groupe ne vous dérange pas.

Le buggy des dunes

Un biplace en cage avec arceau de sécurité, volant et pédales. Vous le conduisez comme une voiture.

Le bon : bien plus confortable qu'un quad, beaucoup moins de poussière au visage, et l'on roule à deux — ce qui compte si l'un de vous préfère ne pas conduire. Disponible en sortie privée, ce qui supprime entièrement le problème du convoi.

Le moins bon : le plus cher des quatre, et de loin.

À réserver si vous êtes en couple, si vous voulez pouvoir vous parler pendant le trajet, ou si vous avez essayé le quad une fois et détesté la poussière. La version privée est le meilleur produit désert de cette côte.

Un buggy sur la plaine pierreuse derrière la côte de la mer Rouge

Un buggy sur la plaine pierreuse derrière la côte de la mer Rouge

Le jeep 4×4

Vous êtes passager. Un chauffeur emmène six ou sept personnes à travers la plaine dans un 4×4 ouvert ou fermé.

Le bon : pas de poussière au visage, aucune compétence requise, en pratique aucune limite d'âge, de l'ombre, et vous pouvez enfin regarder le paysage au lieu du véhicule de devant. La seule option qui convienne aux personnes incapables de conduire elles-mêmes.

Le moins bon : passif. Si vous vouliez conduire quelque chose, ce n'est pas celui-là.

À réserver si vous voyagez avec des enfants, des parents âgés, ou toute personne dont le dos n'appréciera pas d'être secoué une heure durant sur un quad. C'est aussi le choix raisonnable pour la sortie Ghost City jusqu'à la ville minière abandonnée d'Umm Huwaytat, où c'est la distance qui fait le sujet.

Le chameau

Presque toujours un ajout de quinze minutes plutôt qu'une excursion, et il vaut mieux être réaliste : c'est une courte promenade sur un animal tenu à la longe, pour la photo et pour l'expérience de cette démarche, plus déroutante qu'on ne l'imagine. Personne ne traverse un désert. Pris pour ce qu'il est, c'est un agréable quart d'heure ; attendu comme un voyage, il déçoit.

Comparaison directe

	Quad	Buggy	Jeep
Vous conduisez	Oui, seul	Oui, à deux	Non
Exposition à la poussière	Forte	Faible	Faible
Confort	Faible	Élevé	Élevé
Convient aux enfants	En passager seulement	En passager	Oui
Convient avec un dos fragile	Non	Passable	Oui
Coût	Le plus bas	Le plus élevé	Intermédiaire
Version privée	Parfois	Oui	Oui

L'heure : elle compte plus que le véhicule

La plupart des safaris partent soit en milieu de matinée, soit en fin d'après-midi, et ce ne sont pas les mêmes sorties.

C'est celle du coucher du soleil qu'il faut réserver. Vous roulez dans la lumière déclinante, vous atteignez le village ou le camp du dîner au moment où le soleil disparaît derrière les montagnes, et vous mangez dans le noir. À cette heure-là, le désert est réellement beau, d'une manière qu'il n'est pas à onze heures du matin, quand il est plat, aveuglant et brûlant.

Il existe aussi une version observation des étoiles qui reste dehors après le dîner. Loin des lumières d'Hurghada, le ciel est ici exceptionnellement noir, et par nuit sans lune la Voie lactée se voit nettement. Si vous n'avez qu'une soirée dans le désert, c'est celle dont on se souvient. Emportez une veste : la température chute fortement après la tombée de la nuit, et en décembre il fait franchement froid.

Le désert oriental derrière Hurghada dans la lumière de fin d'après-midi

Le désert oriental derrière Hurghada dans la lumière de fin d'après-midi

Notes pratiques, dont plusieurs relèvent de la sécurité

Portez un casque et utilisez les lunettes ou le foulard. S'ils sont fournis, c'est pour une raison : la poussière est fine, constante, et elle trouvera vos yeux.
Chaussures fermées et manches longues. Les pots d'échappement sont brûlants, le gravier est coupant, et le soleil vous tient compagnie sur tout le trajet aller.
Ne quittez pas la ligne du convoi. Rouler à l'écart pour échapper à la poussière, c'est ainsi que surviennent les collisions, et le sol hors de la piste n'est pas ce qu'il paraît.
Renseignez-vous sur l'âge minimum si des enfants prennent le volant. Les règles varient d'un prestataire à l'autre et mieux vaut confirmer avant d'arriver.
Laissez à l'hôtel tout ce que vous ne pourriez pas remplacer. La poussière s'invite dans les appareils photo et les téléphones. Si vous emportez un téléphone, emportez une pochette pour lui.
Les lentilles de contact sont une mauvaise idée. Prenez des lunettes à la place.
De l'eau. En chaleur sèche et avec du vent, vous ne remarquerez pas que vous transpirez : c'est exactement pour cela que les gens se font avoir.

Ce que contient réellement l'après-midi

Presque tous les safaris, quel que soit le véhicule, sont bâtis sur les mêmes quatre blocs. Savoir lesquels vous importent vous dit quoi demander.

Le trajet aller. Quarante minutes à une heure de conduite à travers la plaine. C'est la partie que vous payez, et celle que le choix du véhicule détermine.
L'arrêt au village. Vingt à trente minutes : le thé, un aperçu de la façon dont on vit ici, généralement un chameau, généralement une boutique. Certains prestataires en font un moment sincère et sans hâte ; d'autres en font un arrêt commercial. Demandez ce que vous aurez.
Le point de vue. Une hauteur pour le coucher du soleil, si vous avez réservé le départ de l'après-midi. Court, et c'est la raison de réserver ce départ-là.
Le dîner et le spectacle. Un camp avec buffet, souvent avec de la musique et un feu. La qualité varie énormément, et c'est le bloc sur lequel il est le plus utile de poser des questions : certains sont charmants, d'autres sont un parking d'autocars avec une sono.

Si ce que vous voulez, c'est conduire, réservez une sortie privée et demandez à écourter le camp. Si ce que vous voulez, c'est le désert la nuit, réservez la version étoiles et considérez le trajet comme le chemin d'accès. Très peu de gens veulent les quatre blocs à parts égales, et les sorties sont modulables si vous le dites à la réservation plutôt que le jour même.