Safari dans le désert à Dubaï : matin, soir ou nuit ?

La nuit au camp : les dunes au lever du soleil

Passer la nuit dans le désert, c’est le retrouver une fois les visiteurs de la journée repartis. Pour notre Dubai Overnight Desert Camp and Sunrise, la prise en charge a lieu à 13 h 45 et l’excursion dure environ dix-sept heures. L’après-midi suit le schéma habituel, 30 à 45 minutes dans les dunes puis sandboard, et vous arrivez au camp à temps pour une balade à dos de chameau au coucher du soleil.

La soirée réunit un buffet de trois cuisines avec grillades, des spectacles de feu, de chevaux, de chameaux et de danse Yola, et l’observation des étoiles au télescope. Plus tard, une balade nocturne à dos de chameau vous mène à un feu de camp tranquille où l’on vous apprend à préparer le café arabe. Vous dormez sous une tente privée climatisée ; douches, serviettes, produits de toilette et chaussons sont fournis, et le camp offre le Wi-Fi et une corbeille de fruits. À l’aube, vous marchez avec les chameaux au lever du soleil et prenez un petit-déjeuner arabe avant le retour.

Deux points pratiques. Il faut une copie de votre passeport (les résidents apportent leur carte d’identité). Et l’alcool est interdit au camp, ce qui surprend certains voyageurs ; eau, sodas, café arabe et thé sont compris tout au long du séjour.

Une tente illuminée dans un camp du désert en fin d’après-midi — Photo: Unsplash

Ce que l’on ressent vraiment dans les dunes

La conduite dans les dunes, qu’on appelle souvent « dune bashing », est la partie que l’on adore ou que l’on regrette. Mieux vaut savoir à quoi s’attendre. Avant de quitter le goudron, les chauffeurs dégonflent généralement les pneus pour que le véhicule flotte sur le sable mou au lieu de s’y enfoncer. Le chauffeur monte ensuite le versant doux d’une dune, longe la crête et redescend la face la plus raide, souvent en biais.

Vu de l’intérieur, on dirait des montagnes russes lentes et sans rails. La voiture glisse de côté le long d’une pente, bascule vers l’avant au sommet d’une crête, si bien qu’on ne voit plus que du sable à travers le pare-brise pendant une seconde, puis plonge dans le creux suivant. La ceinture reste attachée tout le temps. La plupart des passagers rient, certains se taisent, quelques-uns demandent au chauffeur de s’arrêter. Les trois réactions sont normales.

Quelques conseils pour que tout se passe bien :

• Mangez léger. Évitez un gros repas dans les deux à trois heures avant la prise en charge. Lors du safari du soir, le dîner vient après les dunes.
• Regardez devant vous si vous êtes sujet au mal des transports. Fixer l’horizon aide bien plus que regarder son téléphone.
• Parlez tôt. Si quelqu’un se sent mal, dites-le au chauffeur tout de suite au lieu d’attendre la prochaine halte.
• Tenez bien votre téléphone. Filmer ne pose aucun problème, mais un téléphone qui tombe dans une pente se perd vite.

Qui devrait éviter la conduite dans les dunes

C’est le point le plus important de ce guide. La conduite dans les dunes est cahoteuse et brusque, et elle est déconseillée :

• aux femmes enceintes, à tout stade de la grossesse ;
• aux personnes souffrant du dos ou du cou, y compris après une blessure ou une opération récente ;
• aux personnes ayant des problèmes cardiaques ;
• à ceux qui ont vraiment le mal des transports. Une légère nausée passe ; un vrai mal des transports dans les dunes, non ;
• aux personnes à mobilité réduite, surtout pour la nuit au camp, où l’on marche beaucoup dans le sable.

Si l’un de ces cas vous concerne, inutile de renoncer au désert. Notre Dubai Desert Camp BBQ Dinner vous conduit par une route normale, sans dune bashing, jusqu’à un camp au milieu des dunes rouges. Vous profitez quand même d’une courte balade à dos de chameau, de photos avec un faucon, du henné, de spectacles et d’un buffet de plats émiratis, marocains et arabes avec grillades en direct, puis d’un moment pour regarder les étoiles. L’excursion dure environ quatre heures, commence l’après-midi, et c’est le choix serein pour les jeunes enfants, les voyageurs âgés et tous ceux qui préfèrent garder les roues sur un sol ferme.

Un camp du désert qui s’illumine au coucher du soleil — Photo: Unsplash

Les enfants en safari

Les enfants sont les bienvenus sur nos safaris dans les dunes de Dubaï à partir de trois ans ; les plus petits ne peuvent pas participer aux excursions avec conduite dans les dunes. Les moins de douze ans montent à dos de chameau avec un adulte, et lors du safari du soir, les cavaliers seuls ne doivent pas dépasser 90 kg. Pour les familles avec des tout-petits, le dîner au camp sans dunes est le meilleur choix. Pour les enfants d’âge scolaire qui aiment les sensations, le safari du matin est souvent idéal : plus court, plus frais, et terminé avant que quiconque ne fatigue.

Quoi porter et quoi emporter

Le sable s’infiltre partout, et la température varie plus que ne l’imaginent les visiteurs. Habillez-vous en conséquence.

• Des vêtements légers et amples couvrant les épaules : agréables au soleil et adaptés au camp.
• Des chaussures fermées, idéales pour le sandboard. Attendez-vous à les vider de leur sable ensuite.
• Lunettes de soleil, chapeau et crème solaire, même pour le safari du soir, car les premières heures se passent en plein soleil.
• Une couche chaude de novembre à mars. Le désert se rafraîchit vite après le coucher du soleil, et la nuit au camp peut être franchement froide.
• Un petit sac pour le téléphone et les cartes. Laissez bagages, grands sacs et objets de valeur à l’hôtel.
• Une copie du passeport pour la nuit au camp.

Chaleur et saison

De mai à septembre environ, les températures diurnes à Dubaï dépassent régulièrement 40 °C, et juillet et août sont les mois les plus chauds. Les safaris ont lieu aussi en été, et c’est là que le créneau du matin prend tout son sens : vous êtes dans les dunes au moment le plus frais de la journée. Les sorties du soir fonctionnent aussi en été, puisque l’essentiel du temps au camp se passe après le coucher du soleil, mais prévoyez de l’eau et une protection solaire pour la première heure. En hiver, toutes les formules conviennent, et la nuit au camp est alors à son meilleur.

Zones de prise en charge

Pour les safaris de Dubaï présentés ici, la prise en charge et le retour sont compris depuis les hôtels et appartements de Dubaï, Sharjah et Ajman, ainsi que depuis les terminaux de croisière de Port Rashid et de Dubai Harbour ; le dîner au camp sans dunes dessert les hôtels du centre de Dubaï et les terminaux de croisière. Les adresses en périphérie, comme Jebel Ali, sont en supplément ou doivent être confirmées au préalable. Le safari du matin à Abou Dabi part des hôtels du centre d’Abou Dabi et de Port Zayed ; si vous arrivez directement de l’aéroport, vous retrouvez le véhicule dans un hôtel voisin.

Alors, lequel réserver ?

• Peu de temps, voyage avec des enfants ou séjour en été : le safari du matin.
• Premier séjour et envie de tout voir : le safari du soir avec grillades, idéalement au départ de 14 h 30 pour le spectacle de feu et le télescope.
• Envie de silence, d’étoiles et d’un lever de soleil : la nuit au camp.
• Enceinte, mal de dos, mal des transports, ou en voyage avec des tout-petits ou des proches âgés : le dîner au camp sans conduite dans les dunes.
• Séjour à Abou Dabi : le safari du matin à Abou Dabi, sans la route jusqu’à Dubaï.

Et si vous voulez plus de vitesse que n’en offre un siège passager, un quad peut s’ajouter en option à plusieurs safaris. Quelle que soit la formule choisie, les excursions présentées ci-dessous détaillent exactement ce qui est compris, pour que vous puissiez les comparer avant de réserver.