Rothenburg ob der Tauber : que voir et combien de temps rester

Rothenburg ob der Tauber est une petite ville fortifiée de Franconie, au nord de la Bavière, et l'ensemble médiéval le mieux conservé d'Allemagne. L'essentiel : le chemin de ronde, le Plönlein, la place du Marché avec la tour de l'hôtel de ville, l'église Saint-Jacques et le jardin du château. La plupart des visiteurs y passent une demi-journée, mais une nuit sur place est idéale : le soir et tôt le matin, sans les groupes, la ville change de visage.

Rothenburg se trouve sur la Route romantique, à environ une heure de Würzburg et deux heures et demie à trois heures de Munich. On traverse la vieille ville en un quart d'heure à pied ; la vraie question est d'éviter les heures de pointe.

Un peu d'histoire

Ville libre d'Empire au Moyen Âge, Rothenburg s'enrichit par le commerce. Après la guerre de Trente Ans, elle perd son importance et ses moyens : personne ne peut la moderniser. C'est pourquoi elle ressemble encore à ce qu'elle était au XVIIe siècle. En mars 1945, un bombardement détruit une grande partie de l'est de la vieille ville, reconstruite à l'identique grâce notamment à des dons du monde entier ; les noms des donateurs sont gravés dans les remparts.

À voir

Les remparts

Le chemin de ronde couvert est la meilleure activité gratuite : toits rouges d'un côté, campagne de l'autre. Le tronçon de la Klingentor à la Spitalbastei par l'est est le plus beau. Il est étroit et bas de plafond.

Le Plönlein

Cette petite place en pente, à la fourche entre la tour Siebers et la porte Kobolzell, est le lieu le plus photographié. Venez avant 9 h ou après 18 h.

La place du Marché et la tour de l'hôtel de ville

La place est bordée par l'hôtel de ville, gothique et Renaissance, et par la Ratstrinkstube et son horloge. Plusieurs fois par jour, des automates rejouent le Meistertrunk : en 1631, selon la légende, un ancien bourgmestre sauva la ville en vidant d'un trait une énorme chope de vin. La tour, haute d'environ 60 mètres, offre la plus belle vue après une montée étroite.

L'église Saint-Jacques

Elle abrite l'autel du Saint-Sang de Tilman Riemenschneider, sculpté vers 1500, chef-d'œuvre de la sculpture sur bois allemande. Il vaut largement le petit droit d'entrée.

Le jardin du château

Le château a disparu, mais son emplacement à la pointe ouest est un jardin paisible avec vue sur la vallée de la Tauber, que peu de visiteurs à la journée découvrent.

Les musées

• Musée de la Criminalité médiévale : instruments de châtiment et histoire du droit, bien plus instructif qu'il n'y paraît.
• Musée allemand de Noël : au-dessus de la grande boutique de Noël de la Herrngasse.
• RothenburgMuseum : dans un ancien couvent dominicain, avec la chope originale du Meistertrunk.

Dans la vallée de la Tauber

Un sentier descend du jardin du château ou de la porte Kobolzell. Le double pont médiéval et le petit château de Toppler forment une boucle d'une à deux heures loin de la foule.

Combien de temps rester

Durée	Ce que l'on peut faire
2 à 3 heures	place du Marché, Plönlein, un tronçon de remparts, jardin du château
Une demi-journée	en plus Saint-Jacques, un musée et la tour de l'hôtel de ville
Une nuit	le tout, plus une balade du soir avec le veilleur de nuit et les rues vides au matin
Deux nuits	plus la vallée de la Tauber et une excursion sur la Route romantique

Notre conseil : une nuit. Entre 11 h et 16 h environ, la ville est bondée ; avant et après, c'est une autre ville.

Visiter avec un guide

On visite facilement seul, mais un guide local transforme les ruelles en récit : pourquoi les remparts font un coude, ce que disent les inscriptions, quelles légendes sont vraies. Notre visite privée de la vieille ville de Rothenburg avec prise en charge à l'hôtel couvre l'essentiel en une heure, à votre rythme. Le soir, Rothenburg à la nuit tombée, une balade privée aux récits du guet, fait découvrir la ville éclairée aux lanternes.

Depuis Würzburg, notre excursion sur la Route romantique de Würzburg à Rothenburg ob der Tauber vous y conduit avec des arrêts dans la vallée de la Tauber.

Comment y aller

• En train : gare propre sur une petite ligne depuis Steinach. Environ 70 minutes depuis Würzburg avec un changement, environ trois heures depuis Munich avec deux changements.
• En voiture : garez-vous sur les parkings balisés hors des remparts.
• En autocar : le plus simple depuis Munich ou Francfort pour une seule journée.

Quand venir

• Printemps et automne : climat agréable, affluence raisonnable.
• Été : le plus chargé ; dormez sur place.
• Avent : le Reiterlesmarkt, l'un des marchés de Noël les plus charmants d'Allemagne. Réservez des mois à l'avance.
• Janvier à mars : très calme, certains cafés ferment, mais la ville sous le givre est superbe.

Manger et boire

Goûtez le rôti de porc franconien aux quenelles ou les saucisses grillées, avec un vin sec de Franconie ou une bière locale. Les Schneeballen, boules de pâte frite, sont partout : goûtez-en une nature et fraîche avant d'acheter les versions au chocolat. Les ruelles adjacentes sont souvent meilleures et plus calmes que les rues principales.

FAQ

Combien de temps prévoir à Rothenburg ob der Tauber ?

Une demi-journée pour l'essentiel ; une nuit idéalement, car la ville est bien plus calme le soir et tôt le matin.

Rothenburg vaut-elle le détour ?

Oui, c'est la ville médiévale la plus complète d'Allemagne. Évitez le pic de midi.

Peut-on marcher sur les remparts ?

Oui, de longs tronçons du chemin de ronde couvert sont accessibles gratuitement.

Existe-t-il une visite avec le veilleur de nuit ?

La ronde du soir du veilleur de nuit est une tradition de Rothenburg. En version privée, notre balade du soir aux récits du guet se fait à l'heure qui vous convient.

Comment aller de Munich à Rothenburg ?

En train en environ trois heures avec changements, ou en excursion en autocar par la Route romantique.