Iftar et suhour : les deux repas de la journée
Le rythme du Ramadan est donné par deux repas. L'iftar rompt le jeûne au coucher du soleil. Traditionnellement, il commence par des dattes et de l'eau, suivis de la prière puis d'un repas plus complet. Le suhour se prend avant l'aube, souvent tard dans la nuit, avant une nouvelle journée de jeûne.
Pour un visiteur, l'iftar est le moment où il faut être dehors. À Dubaï, le coucher du soleil est encore salué par un coup de canon en plusieurs endroits de la ville ; la police de Dubaï en publie les emplacements chaque année, et ce tir au crépuscule est une petite tradition publique qui attire les familles. De nombreux hôtels installent des buffets d'iftar ou des tentes du Ramadan, et beaucoup de restaurants proposent des menus spéciaux. Les non-musulmans y sont partout les bienvenus, et partager un iftar compte parmi les expériences les plus chaleureuses du mois. Attendez-vous à des dattes, des soupes, des plats de riz, des grillades et des douceurs comme les luqaimat, petits beignets frits nappés de sirop de datte.
Deux remarques pratiques. D'abord, l'heure qui précède le coucher du soleil est la plus chargée sur les routes, car chacun rentre chez soi ou se rend à une invitation. Ne prévoyez pas de transfert serré ni de course en taxi à heure fixe à ce moment-là. Ensuite, les adresses d'iftar prisées se remplissent vite : réservez à l'avance, surtout le week-end. Après l'iftar, la ville veille tard ; les suhours entre amis et les marchés du soir se prolongent bien après minuit, dans une ambiance détendue et conviviale.
Les horaires pendant le mois sacré
Pendant le Ramadan, le temps de travail diminue dans tout le pays. Les administrations fonctionnent en horaires réduits, et le secteur privé raccourcit la journée de travail de deux heures. Pour le visiteur, cela se traduit surtout de deux façons : certains services ferment plus tôt dans la journée, tandis que de nombreux commerces et centres commerciaux restent ouverts tard dans la nuit.
Sites touristiques, musées et parcs de loisirs fixent leurs horaires de Ramadan chaque année, et ceux-ci changent d'une année à l'autre. Nous ne donnons pas d'heures précises ici, car elles seraient périmées au moment de votre voyage. Consultez le site officiel de chaque lieu la semaine précédant votre visite, et placez l'essentiel des visites le matin et le soir plutôt qu'en fin d'après-midi.
C'est particulièrement vrai pour la Grande Mosquée Cheikh Zayed à Abou Dabi. Elle reste ouverte aux touristes pendant le Ramadan, mais avec des horaires plus courts : elle ferme aux visiteurs le soir, autour de l'iftar, et pendant les dix derniers jours du mois, dont les nuits sont consacrées à la prière, elle n'accueille plus que les fidèles après le coucher du soleil. Le site officiel de la mosquée publie le calendrier du Ramadan peu avant le début du mois. Le code vestimentaire reste celui du reste de l'année : pour les femmes, vêtements amples jusqu'aux chevilles, manches longues et foulard couvrant les cheveux ; pour les hommes, pantalon long et haut à manches ; on se déchausse avant les salles de prière.
Notre demi-journée à la Grande Mosquée Cheikh Zayed au départ de Dubaï vous prend à votre hôtel de Dubaï ou au terminal de croisière, rejoint Abou Dabi en une heure et demie à deux heures environ, et vous laisse le temps de parcourir les cours, les colonnades et la grande salle de prière avant le retour, soit environ cinq heures au total. Le départ se fait le matin ou l'après-midi. Pendant le Ramadan, le départ du matin est le plus sûr, car il vous amène à la mosquée bien avant que les horaires de visite ne se resserrent. Si vous voyagez pendant le mois sacré, donnez-nous vos dates et nous vérifierons quel départ convient.
Désert et excursions pendant le Ramadan
Les safaris dans le désert continuent pendant le Ramadan, et le déroulé d'un safari du soir s'accorde naturellement avec le mois : vous arrivez dans les dunes dans la lumière de l'après-midi, et le dîner au camp a lieu après le coucher du soleil. Certaines choses changent toutefois. Les camps du désert ne servent pas d'alcool pendant le mois sacré, et les animations sont plus sobres ; la danse orientale, par exemple, n'est pas présentée. Les spectacles proposés peuvent varier d'un camp à l'autre et d'une année à l'autre : si l'un d'eux vous tient à cœur, demandez avant de réserver.
Notre safari dans les dunes rouges avec soirée barbecue en est la version classique. Vous voyagez en 4x4 partagé avec six passagers au maximum, roulez 30 à 45 minutes dans les dunes rouges, faites une halte pour le sandboard, puis rejoignez un camp où vous attendent café arabe, dattes et douceurs. Vous pouvez monter les chameaux et les nourrir, tenir un faucon et vous faire dessiner un motif au henné, avant un buffet de plats émiratis, marocains et arabes avec barbecue. Le départ de 14 h 30 se prolonge en soirée et ajoute un spectacle de feu et l'observation des étoiles au télescope. L'alcool n'est inclus dans cette excursion à aucune période de l'année. Les enfants sont acceptés à partir de trois ans ; la conduite dans les dunes secoue et n'est pas recommandée aux femmes enceintes ni aux personnes souffrant du dos ou du cœur. Déjeunez léger avant la prise en charge, un conseil valable que l'on jeûne ou non.
Un camp dans le désert près de Dubaï au crépuscule, quand commence le repas du soir — Photo: Unsplash
Si vous préférez un après-midi plus calme, le goûter dans une oasis du désert de Dubaï mise sur la table et la tranquillité plutôt que sur la conduite. Vous vous rendez par vos propres moyens dans une oasis au sud de Dubaï, les transferts n'étant pas compris dans cette formule, et vous vous installez sur des coussins bas de style bédouin devant un service émirati traditionnel, avec luqaimat, pain regag au fromage, Om Ali, dattes et halwa omanaise, ou devant un service international. Les deux sont accompagnés de thé karak et de thé rouge et proposent des choix végétariens. S'y ajoutent une courte balade à dos de chameau, la rencontre d'un faucon, le henné et des photos avec des chevaux arabes, et vous pouvez rester pour le coucher du soleil. Celui-ci se décale au fil du mois : si vous réservez pendant le Ramadan, nous confirmons l'horaire avec vous.
Un 4x4 dans les dunes rouges aux portes de Dubaï — Photo: Unsplash
Quelques conseils généraux pour vos sorties pendant le Ramadan. Votre chauffeur ou votre guide jeûne peut-être, alors soyez patient à l'approche du coucher du soleil, quand il voudra rompre le jeûne. Emportez de l'eau, mais buvez-la dans le véhicule ou au camp plutôt qu'en pleine rue. Et réservez un peu plus tôt que d'habitude pour les derniers week-ends du mois, quand les résidents partent eux aussi dans le désert.
L'Aïd al-Fitr : la fin du mois
Dès que le nouveau croissant est aperçu à la fin du Ramadan, le pays entre dans l'Aïd al-Fitr, plusieurs jours fériés. La journée commence par la prière de l'Aïd tôt le matin, puis les familles rendent visite à leurs proches, les enfants reçoivent des cadeaux et l'on sort les vêtements neufs. Le vœu habituel est Aïd Moubarak, et on vous l'adressera souvent.
Pour le visiteur, l'Aïd est animé et très fréquenté. Restaurants, centres commerciaux et plages se remplissent, beaucoup de résidents partent en voyage, et les hôtels des Émirats comme les camps du désert sont très demandés. Si votre séjour tombe pendant l'Aïd, réservez tôt vos excursions et votre sortie dans le désert, et attendez-vous à du monde sur les grands sites. Les usages du Ramadan ne s'appliquent plus dès le début de l'Aïd, et la ville retrouve son rythme habituel en quelques jours.
À qui le Ramadan convient, et à qui il ne convient pas
Le Ramadan convient aux voyageurs curieux de la vie locale, qui aiment les longues soirées dehors et l'idée de partager un iftar. Il convient aussi à ceux qui veulent voir le désert et la Grande Mosquée sous la douceur de la fin d'hiver. Les familles avec de jeunes enfants s'en sortent bien, à condition de garder collations et boissons pour l'intérieur ou la voiture.
Il convient moins si le voyage est centré sur la vie nocturne, les beach clubs ou les divertissements bruyants, mis en sourdine pendant le mois. Si vous devez manger et boire dehors toute la journée, pour raison médicale par exemple, la ville reste praticable, mais vous passerez davantage de temps dans les cafés et les centres commerciaux.
Petite liste pour visiter Dubaï pendant le Ramadan
- Vérifiez les dates attendues et gardez un jour de marge autour du début du Ramadan et de l'Aïd.
- Mangez, buvez et fumez à l'intérieur ou dans les espaces prévus pendant les heures de jeûne, jamais à la vue de tous.
- Habillez-vous un peu plus sobrement en ville ; la tenue de plage reste à la plage et à la piscine.
- Évitez les transferts serrés dans l'heure qui précède le coucher du soleil.
- Consultez les horaires sur les sites officiels la semaine précédente ; visitez la Grande Mosquée le matin.
- Réservez tôt l'iftar et le désert, surtout pour les derniers week-ends et l'Aïd.
- Souhaitez Ramadan Karim pendant le mois et Aïd Moubarak à sa fin.
Abordé avec un peu d'attention, le Ramadan n'est pas un mois à éviter. C'est le mois où les Émirats montrent le plus ouvertement leur hospitalité, et une soirée dans le désert ou autour d'une table d'iftar en dit plus sur le pays que n'importe quelle vue sur les gratte-ciel.
