Destinations · 11 oct. 2026
Qasr Al Watan : visiter le palais présidentiel d'Abou Dabi
Ce qu'est le palais, ce que l'on voit à l'intérieur, combien de temps prévoir et comment l'associer à la grande mosquée
La plupart des voyageurs qui viennent à Abou Dabi connaissent la grande mosquée. Moins nombreux sont ceux qui savent qu'à courte distance, tout au bout de la ville, côté ouest, le palais présidentiel ouvre ses portes au public. Qasr Al Watan, le « palais de la Nation », est un édifice de granit blanc et de calcaire coiffé d'une immense coupole centrale. Contrairement à la plupart des palais de la région, ce n'est ni un monument historique ni un musée installé dans une ancienne résidence : c'est un siège du pouvoir en activité, qui laisse les visiteurs parcourir ses salles d'apparat. Ce guide explique ce qu'est le palais, ce que l'on voit à l'intérieur, combien de temps prévoir et comment l'associer à la grande mosquée Cheikh Zayed dans la même journée.
Qu'est-ce que Qasr Al Watan ?
Qasr Al Watan se trouve dans l'enceinte du palais présidentiel, à Ras Al Akhdar, à la pointe ouest de l'île d'Abou Dabi. L'enceinte abrite les bureaux officiels du président, du vice-président et du prince héritier, et le palais lui-même sert aux visites d'État, aux cérémonies officielles et aux sommets. Achevé en 2017, il a ouvert au public en mars 2019. Une grande partie de l'enceinte reste fermée, mais le cœur cérémoniel du bâtiment, ses expositions, sa bibliothèque et ses jardins sont accessibles à toute personne munie d'un billet.
Ce double rôle façonne la visite. Vous ne découvrez pas des pièces figées dans un siècle passé, mais des salles où l'on reçoit des chefs d'État, complétées par des expositions qui expliquent comment le pays est gouverné et sur quelles traditions s'appuient ses dirigeants. Si vous cherchez un vieux fort ou une demeure historique, ce n'est pas le bon endroit : tout ici est récent. Pour l'histoire de pierre, Abou Dabi a le Qasr Al Hosn, au centre-ville, où le cheikh Zayed est né en 1918. Les deux noms se confondent facilement, alors vérifiez lequel votre circuit ou votre chauffeur de taxi a en tête.
Ce que l'on voit à l'intérieur
La visite suit un parcours défini à travers plusieurs espaces. Voici ceux dont on se souvient le mieux.
Le Grand Hall
La pièce maîtresse est le Grand Hall, d'environ 100 mètres sur 100, sous une coupole de 37 mètres de diamètre, plus large donc que la coupole principale de la grande mosquée. L'intérieur joue sur le blanc, l'or et le bleu pâle ; des motifs géométriques montent le long des murs jusque dans la coupole, et la lumière entre par les fenêtres. La plupart des visiteurs restent longtemps immobiles, la tête levée. On n'y mange ni n'y boit.
La salle « Spirit of Collaboration »
Cette salle accueille les réunions et les sommets de conseils nationaux, régionaux et internationaux. Un lustre y est suspendu, composé d'environ 350 000 éléments de cristal. C'est la pièce qui montre le plus directement le rôle de travail du palais.
Les cadeaux présidentiels
Une exposition des cadeaux officiels offerts aux Émirats par des dirigeants et des délégations en visite. Une salle plus calme, idéale pour qui aime les objets chargés d'histoire : chaque pièce dit quelque chose du pays qui l'a offerte et de la relation qu'elle a scellée.
La salle des banquets
La salle à manger des banquets d'État, dressée avec la vaisselle réalisée pour ces occasions. Elle donne une idée de l'échelle de l'hospitalité officielle.
La Maison du savoir et la bibliothèque
La Maison du savoir présente des manuscrits et des objets qui retracent l'apport arabe aux sciences, aux arts et à l'érudition. Juste à côté, la bibliothèque de Qasr Al Watan réunit des dizaines de milliers de livres en arabe et en anglais, dont beaucoup sur l'histoire et la culture des Émirats et de la région. Les voyageurs qu'intéressent la calligraphie et les manuscrits anciens y trouvent souvent la partie la plus passionnante de la visite.
Les jardins et le spectacle du soir
Le palais est entouré de jardins paysagers. Le soir, la façade devient l'écran de « Palace in Motion », un spectacle son et lumière qui raconte en trois actes le passé, le présent et l'avenir du pays. Il a lieu tous les soirs, ses horaires sont mis à jour chaque mois, et le billet d'entrée général l'inclut. Il existe aussi un billet réservé au spectacle pour ceux qui ne veulent pas visiter le palais.
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