Votre première plongée en mer Rouge, du début à la fin

Équilibrer : la seule aptitude qui compte

Tout le reste d'une première plongée est fait pour vous. Celle-ci est la vôtre, et c'est elle qui sépare une belle heure d'une heure douloureuse.

À la descente, la pression de l'eau comprime les espaces aériens de vos oreilles. Il faut y ajouter de l'air, et la méthode courante consiste à se pincer le nez et à souffler doucement contre, jusqu'à sentir un clic ou un déclic.

Trois règles que les bons moniteurs répètent :

• Commencez tôt. Équilibrez en surface, puis à chaque mètre de la descente, avant de sentir quoi que ce soit. Attendre que cela fasse mal, c'est déjà trop tard.
• Doucement. C'est une poussée légère, pas un souffle appuyé.
• Si cela ne passe pas, remontez un peu et recommencez. Ne forcez jamais la descente à travers la douleur. La profondeur ne donne aucune récompense, et le récif est magnifique à huit mètres.

Certains équilibrent sans y penser. D'autres s'y reprennent à plusieurs fois. Ni l'un ni l'autre ne dit quoi que ce soit de votre avenir de plongeur.

Le tombant récifal au large de Giftun Island plongeant dans l'eau bleu profond

Les règles — et pourquoi la première est absolue

• Ne bloquez jamais votre respiration. Respirez en continu, toujours. L'air comprimé se dilate à la remontée, et l'enfermer dans ses poumons est la seule erreur de débutant capable de provoquer une blessure grave. Tout le reste de cette liste relève du confort ; ceci relève de la sécurité.
• Respirez lentement et profondément. Une respiration rapide et superficielle vide le bloc et vous donne une sensation de manque d'air alors qu'il n'en est rien.
• Restez avec votre moniteur. À portée de main, du côté qu'il vous indique.
• Ne touchez à rien. Le corail est vivant et fragile, le corail de feu brûle pendant des jours, et quelques animaux du récif se défendent.
• Faites des signes, ne criez pas. Apprenez « OK », « problème », « je monte », « je descends » et « plus d'air ». On vous les montrera ; servez-vous-en.
• Remontez lentement. Le moniteur gère cela, mais ne le doublez jamais vers la surface.

Ce que l'on ressent

La version honnête : les deux premières minutes sont étranges. Respirer sous l'eau contredit quelque chose de profond en vous, le détendeur paraît encombrant, et le bruit de votre propre souffle est plus fort que prévu. Presque tout le monde a un moment où il se dit que c'était une erreur.

Puis cela passe, généralement vers la troisième minute, et ce qui vient ensuite est ce pour quoi les gens reviennent — une sensation de vol immobile, en apesanteur, à laquelle rien à terre ne ressemble, avec une paroi de récif qui descend dans le bleu sous vous.

Vous ne retiendrez pas grand-chose de la faune de la première plongée, parce que vous serez concentré. C'est normal, et c'est pour cela que la deuxième est meilleure.

Prendre l'avion après : la règle qui piège

Plonger charge les tissus en azote, et il faut du temps pour l'éliminer. Voler trop tôt expose à un accident de décompression.

Laissez un intervalle net entre votre dernière plongée et votre vol de retour — comptez au moins dix-huit à vingt-quatre heures, et confirmez le délai exact avec votre moniteur, puisqu'il dépend du nombre de plongées et de leur profondeur. La conséquence pratique pour une semaine de vacances : ne plongez pas votre dernier jour plein. Des gens réservent une plongée d'adieu l'après-midi précédant un vol matinal, puis doivent l'annuler au centre de plongée.

La même logique vaut pour les routes de haute montagne, même si rien de ce que vous conduiriez depuis Hurghada n'approche du seuil.

Où la faire, et quoi faire ensuite

Pour une première plongée, un récif maison est plus simple qu'un bateau : pas de navigation, pas de houle, et vous pouvez interrompre et reprendre à volonté. Les récifs maison d'Hurghada conviennent parfaitement à ce dont une première plongée a besoin, qui n'est pas le spectacle mais le calme.

Si le déclic se produit — et il se produit chez la plupart des gens —, les étapes naturelles sont une sortie bateau à deux plongées vers les récifs de Giftun, où le corail est vraiment plus beau, puis un véritable brevet Open Water, qui prend trois à quatre jours et transforme une expérience encadrée en quelque chose que vous pourrez faire partout dans le monde.

Deux autres choses à savoir pour plus tard : la plongée de nuit est une expérience entièrement différente du même récif, les poissons du jour endormis et les chasseurs de sortie ; et le SS Thistlegorm, accessible dans une longue journée d'excursion, est l'une des épaves les plus célèbres au monde. Ni l'une ni l'autre n'est une première plongée, mais toutes deux sont de bonnes raisons de passer un brevet.

Le sable blanc et l'eau turquoise peu profonde d'Orange Bay

Notes pratiques

• Ne plongez pas le jour de votre arrivée, ni le lendemain d'un long vol. Fatigué et déshydraté, c'est le mauvais état.
• Pas d'alcool la veille au soir. La déshydratation augmente le risque de décompression et rend l'équilibrage plus difficile.
• Mangez léger avant. Pas rien, et pas un gros repas.
• Vérifiez l'assurance. Beaucoup de contrats de voyage excluent la plongée par défaut, ou en plafonnent la profondeur.
• Les lentilles de contact ne posent pas de problème ; les lunettes, si. Demandez un masque à votre vue si vous en avez besoin.
• Un âge minimum s'applique, en général autour de dix ans pour une première plongée encadrée. À confirmer avant de réserver pour des enfants.
• Vous aurez froid plus tôt que vous ne le pensez en hiver. Demandez une combinaison à votre taille.