Nuremberg : vieille ville médiévale, souterrains et histoire du XXe siècle

Nuremberg, ce sont deux villes en une. À l'intérieur des remparts, une cité impériale médiévale avec son château, ses églises gothiques et ses ruelles à colombages ; à l'extérieur, l'ancien terrain des congrès du parti nazi et la salle du procès de Nuremberg. Une journée suffit pour la vieille ville, deux pour y ajouter vraiment l'histoire du XXe siècle.

Ce guide indique quoi voir, dans quel ordre, et comment réunir ces deux visages de Nuremberg en un court séjour.

Nuremberg en bref

Pendant des siècles, Nuremberg fut l'une des villes majeures du Saint-Empire : les empereurs séjournaient au château, ses marchands commerçaient dans toute l'Europe et des artistes comme Albrecht Dürer y travaillaient. En 1945, la vieille ville fut en grande partie détruite par les bombardements, puis reconstruite dans les décennies suivantes, de nombreux édifices clés à l'identique. On y voit donc un mélange de tissu médiéval d'origine et de reconstruction soignée.

La ville est à environ une heure de Munich en train rapide et à deux heures de Francfort : une étape naturelle sur un circuit en Bavière et en Franconie.

Premier jour : la vieille ville

La Hauptmarkt

La place du marché est le cœur de la vieille ville. D'un côté, la Frauenkirche gothique, dont l'horloge animée – le Männleinlaufen – fait défiler les princes électeurs autour de l'empereur chaque jour à midi. Dans un angle, la Schöner Brunnen, haute fontaine gothique dont on tourne l'anneau de laiton pour la chance. Pendant l'Avent, la place accueille le Christkindlesmarkt, l'un des marchés de Noël les plus célèbres d'Allemagne.

Une balade dans la vieille ville, de la Hauptmarkt à la maison de Dürer est le moyen le plus efficace de comprendre l'organisation de la ville : marché, églises, maisons de marchands et montée vers le château.

Saint-Sébald et Saint-Laurent

Les deux grandes églises gothiques se font face de part et d'autre de la Pegnitz. Saint-Sébald, côté château, abrite la châsse en bronze du saint patron de la ville ; Saint-Laurent, au sud, un tabernacle en grès élancé et une Annonciation sculptée suspendue dans le chœur.

Le château impérial

La Kaiserburg couronne la colline de grès au nord de la vieille ville. Montez pour la vue sur les toits, puis visitez le palais, la double chapelle romane et le Puits profond creusé dans la roche. La tour Sinwell se gravit généralement pour une vue encore plus large. Vérifiez les horaires, réduits en hiver.

La maison d'Albrecht Dürer

Juste sous le château, la maison à colombages où Dürer vécut et travailla près de vingt ans est devenue un musée. La Tiergärtnertorplatz voisine est l'un des coins les plus photographiés de la ville, idéal pour un verre.

La rivière et les remparts

Descendez vers la Pegnitz pour le Weinstadel et le Henkersteg, pont couvert du bourreau, puis suivez la Weissgerbergasse, la rue à colombages la mieux conservée. L'enceinte, d'environ cinq kilomètres avec de nombreuses tours et portes, est en grande partie debout ; on peut en longer des tronçons à pied.

Nuremberg souterraine

Nuremberg repose sur un grès tendre que ses habitants ont creusé pendant des siècles : caves à bière, galeries d'eau, entrepôts et passages défensifs. Certains ne se visitent qu'avec un guide.

• La visite des tunnels des remparts et des passages sous le château impérial vous emmène dans les casemates défensives de la colline.
• D'autres visites montrent les caves à bière creusées dans la roche, utilisées aussi comme abris pendant la Seconde Guerre mondiale, et les cachots médiévaux sous l'ancien hôtel de ville.

Il y fait frais et humide même en été : prenez une veste légère. Très bien pour les enfants plus grands ; vérifiez âge minimum et accessibilité, car il y a des marches et des sols irréguliers.

Deuxième jour : l'histoire du XXe siècle

L'ancien terrain des congrès du parti nazi

Au sud-est du centre s'étend l'immense zone où le parti nazi tenait ses congrès annuels dans les années 1930. La salle des congrès inachevée, le Zeppelinfeld et sa tribune, la Grande Route sont toujours là, volontairement conservés comme lieu d'apprentissage plutôt que restaurés. Le centre de documentation, dans la salle des congrès, explique comment ces rassemblements servaient la propagande ; une partie a été en travaux ces dernières années, vérifiez ce qui est ouvert.

Le site est vaste et difficile à lire sans contexte. Une visite historique guidée de l'ancien terrain des congrès relie les bâtiments à ce qui s'y est passé et explique pourquoi la ville a choisi de les garder.

Le mémorial du procès de Nuremberg

À l'ouest de la vieille ville, au palais de justice, le Memorium Nuremberg Trials retrace le tribunal international tenu après la guerre. La salle 600, où se déroula le procès principal, se visite lorsqu'elle n'est pas utilisée ; consultez le calendrier.

Ces deux lieux sont graves et passionnants. Prévoyez une matinée ou un après-midi entier pour chacun plutôt que de les intercaler entre deux sites de la vieille ville.

Que manger à Nuremberg

• Nürnberger Rostbratwurst. Petites saucisses de porc grillées au feu de hêtre, par six ou douze, ou trois dans un petit pain (« Drei im Weggla »).
• Lebkuchen. Le pain d'épices de Nuremberg, fabriqué ici depuis des siècles et vendu toute l'année.
• Bière de Franconie. La bière rousse (Rotbier) et les nombreuses petites brasseries régionales.
• Blaue Zipfel. Saucisses pochées dans un bouillon au vinaigre et aux oignons.

Beaucoup de plats traditionnels sont à base de porc ; la ville propose aussi une large offre internationale et végétarienne.

Quand partir

Le printemps et le début de l'automne sont parfaits pour marcher et pour le terrain des congrès, exposé et sans ombre. L'été est chaud et animé, les biergarten sont ouverts. Fin novembre et décembre, le Christkindlesmarkt attire les foules : réservez tôt. L'hiver hors Avent est calme et avantageux.

Combien de temps rester

Durée	Ce qui est possible
Une demi-journée	Hauptmarkt, château et maison de Dürer
Une journée	Toute la vieille ville et une visite souterraine
Deux jours	Vieille ville, souterrains, terrain des congrès et mémorial du procès

Conseils pratiques

• La vieille ville est compacte mais vallonnée près du château : bonnes chaussures indispensables.
• Le terrain des congrès est à 15–20 minutes du centre en tram ou en S-Bahn.
• Beaucoup de visites souterraines se font en allemand ; cherchez des créneaux en anglais ou privés.
• La carte est courante, mais les petits stands de saucisses préfèrent les espèces.

FAQ

Nuremberg vaut-elle le voyage ?

Oui. Peu de villes allemandes associent une vieille ville fortifiée et un château impérial à des lieux d'histoire du XXe siècle d'une telle importance.

Combien de jours faut-il à Nuremberg ?

Un jour pour la vieille ville, deux pour visiter sans hâte le terrain des congrès et le mémorial du procès.

Peut-on visiter Nuremberg en excursion depuis Munich ?

Oui. Le train rapide met environ une heure : une longue journée suffit pour la vieille ville et un site historique.

Que sont les souterrains de Nuremberg ?

Un réseau de passages, casemates et caves creusés dans le grès au fil des siècles, pour la défense, le stockage de la bière puis comme abris antiaériens. Visite guidée uniquement.

Le terrain des congrès convient-il aux enfants ?

Les grands enfants et adolescents trouvent souvent la visite très marquante avec un guide. Pour les plus jeunes, le sujet et les longues distances peuvent être trop lourds.