Nuit dans le désert à Dubaï : comment se passe un bivouac dans les dunes

Les étoiles : à quoi s'attendre

Après le dîner, un télescope est installé pour observer le ciel, puis une balade à dos de chameau dans le noir mène à un feu de camp tranquille où l'on apprend à préparer le café arabe. C'est souvent le moment dont les voyageurs se souviennent le mieux, parce qu'il est paisible après l'agitation des spectacles.

Restons réalistes sur le ciel. Dubaï est une grande ville très éclairée, et la plupart des soirs on distingue encore un halo sur une partie de l'horizon. La lune compte aussi : autour de la pleine lune, le ciel est clair et seules les étoiles les plus brillantes ressortent, alors que les jours proches de la nouvelle lune en révèlent bien davantage. Ce sur quoi vous pouvez compter par temps dégagé, c'est un ciel avec bien plus d'étoiles que depuis un balcon d'hôtel, les planètes les plus brillantes quand elles sont visibles, et la lune elle-même au télescope. Laissez du temps à vos yeux : il leur faut une vingtaine de minutes loin des lumières vives, écran de téléphone compris, pour s'habituer à l'obscurité.

La poussière et la brume jouent aussi. Certains jours, surtout après du vent, le sable fin reste en suspension et le ciel paraît laiteux, même loin de la ville. Personne ne peut promettre une nuit parfaite, et nous ne prétendrons pas le contraire.

La nuit tombe sur le désert près de Dubaï, c'est l'heure du télescope — Photo: Unsplash

Le lever du soleil et la matinée

À l'aube, on vous réveille pour une marche avec les chameaux au lever du soleil. C'est l'heure la plus calme du désert : le sable est frais, les ombres s'allongent sur les dunes et la lumière passe vite du gris à l'or. Le soleil se lève plus tôt en été et plus tard en hiver, l'équipe du camp vous indique donc l'heure exacte du réveil la veille au soir.

Après la marche, un petit-déjeuner arabe est servi, puis c'est le retour à l'hôtel. Vous êtes en ville dans la matinée, le reste de la journée est donc libre, même si la plupart des voyageurs apprécient un après-midi tranquille après une nuit courte.

Quelle fraîcheur la nuit dans le désert ?

C'est là que beaucoup de voyageurs se trompent en faisant leur valise, dans un sens comme dans l'autre. Le désert près de Dubaï n'est pas froid comme la montagne, mais il peut être nettement plus frais que la ville, et en été il ne se rafraîchit presque pas. Les chiffres ci-dessous sont des moyennes de long terme pour Dubaï même. Dans le désert ouvert, loin des immeubles et de la mer, la sensation peut être plus fraîche, surtout avec du vent : prenez-les comme un repère, pas comme une promesse.

• De décembre à février : les mois les plus frais. Les minimales nocturnes tournent en moyenne autour de 14 à 16 °C en ville, janvier étant le mois le plus froid. À l'intérieur des terres, il fait régulièrement plus frais, et lors des nuits les plus froides de l'année, le service météorologique national relève moins de 10 °C loin de la côte. C'est la période où il faut une vraie couche chaude, idéalement une polaire ou une veste légère, et un pantalon long le soir.
• Mars, avril, octobre et novembre : des soirées agréables. Les minimales en ville se situent en moyenne entre 18 et 24 °C environ, plus chaudes aux deux extrémités de la saison. Un haut à manches longues suffit en général pour la marche de l'aube.
• De mai à septembre : les nuits restent chaudes. En juillet et en août, la minimale nocturne moyenne à Dubaï avoisine 30 °C, et les journées dépassent largement 40 °C. C'est là que la climatisation de la tente prend tout son sens. Buvez beaucoup d'eau l'après-midi et pendant la virée dans les dunes.

Quel que soit le mois, le sable perd vite sa chaleur après le coucher du soleil : s'y asseoir directement en hiver paraît plus froid que ne le laisse penser la température de l'air.

Quoi emporter

• Une copie de votre passeport (résidents : carte d'identité émiratie). Elle est obligatoire pour la nuit au camp.
• Une couche chaude de novembre à mars environ, d'autant plus utile qu'on approche de janvier.
• Des vêtements amples et confortables et des chaussures fermées ; le sable entre vite dans les sandales et il est froid sous les pieds à l'aube en hiver.
• Lunettes de soleil, chapeau et crème solaire pour l'après-midi, quand le soleil tape encore.
• Une petite lampe de poche ou la lampe du téléphone pour circuler dans le camp la nuit.
• Vos médicaments et un chargeur.

Serviettes, articles de toilette et chaussons sont fournis : laissez-les à la maison, et laissez sacs volumineux et bagages à l'hôtel.

À qui cela convient, et à qui non

Une nuit au camp convient aux couples, aux amis et aux familles qui veulent plus que la sortie classique du soir, et à tous ceux qui préfèrent voir le désert au lever du soleil plutôt qu'à la fin d'une longue journée. Les enfants peuvent venir dès trois ans, avec un tarif enfant jusqu'à 11 ans ; les moins de 12 ans montent à dos de chameau avec un adulte. Cela fonctionne bien pour une famille qui accepte un réveil matinal.

L'excursion ne convient pas aux enfants de moins de trois ans, aux femmes enceintes, aux personnes souffrant du dos ni aux voyageurs à mobilité réduite, surtout à cause de la virée dans les dunes et des balades à dos de chameau. Elle n'est pas faite non plus pour vous si vous tenez à un verre au dîner, ou si vous cherchez le silence et l'isolement : c'est un camp encadré, avec des spectacles le soir et d'autres voyageurs autour de vous. Le quad et le buggy ne sont pas compris ; ils sont proposés en option, avec un âge minimum plus élevé, dix ans.

Si une nuit entière, c'est trop

Tout le monde n'a pas envie de sacrifier une nuit d'hôtel. Deux de nos excursions plus courtes reprennent une partie de l'expérience.

L'excursion Dubai Night Desert Wildlife and Stargazing dure environ cinq heures et part en fin d'après-midi ou en soirée. Le véhicule ralentit pour chercher les animaux et leurs traces, puis viennent le chameau, le sandboard, un faucon et le ciel nocturne au télescope. Les observations changent d'une nuit à l'autre et ne peuvent pas être garanties, et le dîner n'est pas compris dans cette formule. Elle plaira aux curieux et à ceux qui préfèrent le calme aux spectacles du camp, et peut se réserver avec un véhicule privé jusqu'à six personnes.

La Dubai Oasis Camel Caravan and Breakfast vous offre plutôt la matinée. Prise en charge vers huit heures, une caravane de chameaux traverse au pas le sable d'une réserve désertique, et la matinée se termine par un petit-déjeuner à la bédouine. C'est la façon la plus douce de voir le désert à ses heures fraîches ; de décembre à février, prévoyez là aussi une couche légère.

Prise en charge et conseils pratiques

La prise en charge et le retour sont compris depuis les hôtels et appartements de Dubaï, Charjah et Ajman, ainsi que depuis les terminaux de croisière de Port Rashid et Dubai Harbour. Si vous arrivez en avion, on vient vous chercher dans un hôtel proche de l'aéroport. Les zones excentrées comme Jebel Ali sont en supplément. Pourboires et dépenses personnelles ne sont pas compris.

Le plus sage : garder une matinée légère avant l'excursion, déjeuner tôt car la virée dans les dunes secoue, et ne rien prévoir d'exigeant le jour du retour. Si vous hésitez entre les saisons, les mois plus frais de novembre à mars offrent les soirées les plus agréables et les meilleures conditions pour rester dehors sous les étoiles, à condition d'emporter cette couche chaude.