Musées et sites patrimoniaux d'Égypte : comment choisir ce que vous visiterez

Si vous n'avez le temps que pour quelques lieux, choisissez selon l'émotion que vous recherchez. Pour la plus grande dose d'Égypte pharaonique, optez pour Karnak, à Louxor. Pour le plus beau cadre, optez pour Philae, à Assouan. Pour le plus ancien édifice monumental en pierre, optez pour Saqqarah, près du Caire. La Bibliotheca Alexandrina ne vaut le détour que si vous êtes déjà à Alexandrie. El Dahar, le vieux centre de Hurghada, est une agréable promenade de quartier, pas une attraction phare.

Ce guide s'adresse aux voyageurs installés sur la côte de la mer Rouge ou au Caire, qui souhaitent faire correspondre leurs journées aux bons sites. La plupart de ces lieux sont éloignés les uns des autres : la géographie pèse donc plus que le goût.

Les cinq lieux comparés

Ce que chaque lieu est vraiment

El Dahar

C'est la Hurghada locale : marchés, cafés et rues plus anciennes, loin de l'Égypte des complexes hôteliers. Comptez une heure ou deux d'ambiance. Si un musée ou un lieu patrimonial s'y trouve, vérifiez-le directement avant de bâtir un programme autour, car les petits sites locaux changent souvent leurs horaires.

Saqqarah

Plus calme que Gizeh, et plus intéressant pour ceux qui aiment comprendre comment les pyramides ont évolué. La pyramide à degrés est le plus ancien des grands monuments en pierre, et les tombeaux voisins présentent des murs sculptés et peints. C'est un site désertique, avec de longues distances entre les édifices. Attendez-vous à la poussière, à la chaleur et à peu d'endroits où vous reposer.

Karnak

Karnak est celui qui récompense le temps passé. La salle hypostyle aux colonnes géantes est le moment que l'on retient. Le site est à ciel ouvert et en grande partie sans ombre : en été, venez tôt ou acceptez la chaleur. La foule s'installe vers le milieu de la matinée.

Bibliotheca Alexandrina

C'est un bâtiment moderne saisissant au bord de la mer, et non un site antique. Ses collections et ses expositions complètent une journée à Alexandrie, mais ne justifient pas de traverser le pays. Depuis Hurghada, le trajet est très long pour ce qu'elle offre : ne la glissez donc pas dans des vacances en mer Rouge.

Philae

Atteint par une courte traversée en bateau, le temple se dresse parmi les rochers et l'eau, ce qui en fait le plus photogénique des cinq. Il est petit : une heure environ suffit. Beaucoup de visiteurs l'associent au haut barrage d'Assouan, qui explique pourquoi le temple a été déplacé.

Comment les combiner depuis Hurghada

Hurghada est loin de tous ces lieux : ce sont donc de longues journées. Helios Travels propose trois excursions culturelles privées qui réunissent les grands sites ; aucune n'est un départ collectif.

• Le Caire et Louxor en avion, 2 jours : Gizeh, le Sphinx et le Grand Musée égyptien le premier jour, puis Karnak, la Vallée des Rois et la rive ouest le deuxième. Le départ est à 05h00.
• Louxor et Assouan par la route, 3 jours : Karnak, la Vallée des Rois, Edfou et Kom Ombo, puis Philae, le haut barrage et Abou Simbel. Assouan se trouve au sud de Louxor : vous remontez donc à contre-courant du Nil, qui coule vers le nord. Le départ est à 03h00 et la route est longue.
• Le Caire, Assouan et Abou Simbel en avion, 3 jours : Gizeh et le Grand Musée égyptien, puis le haut barrage, l'obélisque inachevé et Philae, enfin Abou Simbel. Le départ est à 09h00 et c'est la formule qui couvre le plus de terrain avec le moins de route.

Les itinéraires ci-dessus mentionnent Gizeh, le Grand Musée égyptien, Karnak, Philae et Abou Simbel. Ils n'incluent ni Saqqarah, ni El Dahar, ni la Bibliotheca Alexandrina : demandez-nous avant de réserver si l'un d'eux compte pour vous. Pour une seule journée, lisez Excursion au Caire ou à Louxor depuis Hurghada : quelle longue journée choisir ?

Calendrier et vérifications avant le départ

Prévoyez les journées de temples le matin et pendant les mois frais ; l'Égypte en octobre décrit ce que ce mois donne sur place. Si l'aube à Abou Simbel vous intéresse, lisez à quoi ressemble vraiment la fête du Soleil.

Vérifiez les points suivants sur la page officielle de chaque site ou auprès de sa billetterie, car ils évoluent :

• Les jours et horaires d'ouverture, surtout autour des jours fériés et des vendredis.
• Les galeries ouvertes au Grand Musée égyptien, qui ouvre par étapes.
• Si certaines zones, comme des tombeaux particuliers, nécessitent des billets distincts.
• Les règles de photographie et les éventuelles exigences vestimentaires.
• Les modalités de bateau et d'accès pour Philae.

FAQ

Quel site choisir si je n'en vois qu'un seul ?

Karnak pour l'ampleur, ou Philae pour l'atmosphère. Associer Karnak à la Vallée des Rois donne une journée à Louxor plus complète.

La Bibliotheca Alexandrina vaut-elle le voyage depuis Hurghada ?

Pas à elle seule. Elle a du sens si Alexandrie figure déjà dans vos plans.

Les excursions Helios Travels sont-elles privées ou collectives ?

Les trois excursions ci-dessus sont privées, réservées à votre seul groupe, avec un égyptologue privé agréé et les droits d'entrée inclus selon le programme.

Dois-je vérifier moi-même les horaires d'ouverture ?

Oui. Les jours d'ouverture et les conditions d'accès peuvent changer : confirmez-les sur le site officiel ou auprès du lieu avant de planifier une visite.