Le masque de Toutankhamon : où est l'original et comment le voir

Combien vaut le masque de Toutankhamon ?

Honnêtement : personne ne le sait, car il n'a jamais été à vendre et ne le sera jamais. Il appartient à l'État égyptien, est protégé par la loi égyptienne sur les antiquités et ne peut être ni vendu ni exporté. Toute « valeur marchande » lue sur internet est inventée.

Ce qui est documenté, c'est une assurance. Lorsque le masque est allé à Londres pour l'exposition du British Museum en 1972, les archives du gouvernement britannique qualifient les trésors d'inestimables — et pourtant des experts du British Museum et du musée du Caire ont dû convenir d'une somme d'assurance pour le prêt. C'était un chiffre administratif pour une exposition il y a un demi-siècle, pas un prix. Depuis, l'Égypte ne laisse plus sortir le masque, et aucune nouvelle estimation n'a eu lieu d'être. La réponse honnête à « combien vaut-il ? » : il est inestimable au sens propre — il n'a pas de prix.

L'accident de la barbe : que s'est-il passé en 2014 ?

En août 2014, la barbe s'est détachée pendant que des employés travaillaient sur l'éclairage de la vitrine au musée de Tahrir. Elle a été recollée à la hâte avec de la colle époxy, laissant une trace visible — un matériau inadapté à un tel objet. L'affaire a été rendue publique en janvier 2015.

Une équipe de restaurateurs germano-égyptienne dirigée par Christian Eckmann a ensuite passé des semaines à retirer la colle avec des outils en bois pour ne pas rayer l'or, puis a refixé la barbe à la cire d'abeille — le matériau qu'utilisaient déjà les anciens Égyptiens. Le masque restauré a retrouvé sa vitrine le 16 décembre 2015. C'est cet état restauré que vous voyez aujourd'hui ; il n'en reste aucun dommage durable.

Le masque a-t-il été fait pour Néfertiti ?

C'est une théorie scientifique, pas un fait établi. En 2015, l'égyptologue britannique Nicholas Reeves a soutenu que le masque, ou du moins son visage, avait d'abord été réalisé pour une prédécesseure — la mystérieuse souveraine Néfernéferouaton, que certains chercheurs identifient à la reine Néfertiti — puis adapté pour Toutankhamon. Il invoque l'alliage différent du visage, les oreilles percées et des traces qu'il interprète comme des cartouches modifiés.

D'autres spécialistes ne sont pas d'accord. Christian Eckmann, qui a examiné le masque de près lors de la restauration de 2015, n'a trouvé aucun indice d'un visage fabriqué à part. La question reste ouverte. Nous présentons les deux points de vue à nos voyageurs — et laissons le masque parler de lui-même.

Original ou réplique : comment savoir ?

Il existe un seul original, au Grand Musée égyptien de Gizeh. Tout le reste est copie. Les expositions itinérantes en Europe montrent des répliques de qualité, et les boutiques de Hurghada vendent des copies, du magnet au buste doré.

Si vous êtes face à un masque de Toutankhamon hors d'Égypte, c'est une réplique : l'original ne voyage plus. Si vous en achetez une en Égypte, tout vendeur honnête la présentera comme une réplique ; vous pouvez la rapporter sans souci. Les véritables antiquités ne peuvent légalement ni s'acheter ni s'exporter.

Comment voir le masque depuis Hurghada

Gizeh est loin de la mer Rouge : par la route, environ cinq à six heures dans chaque sens, selon la circulation et les contrôles. Le vol Hurghada–Le Caire dure à peu près une heure. Ce sont les deux façons de le faire en une journée.

• Par la route, en groupe : notre Le Caire en une journée depuis Hurghada associe le GEM aux pyramides et au Sphinx. La formule la plus abordable — et la journée la plus longue.
• En avion, en groupe : Le Caire en une journée en avion évite l'essentiel de la route et ajoute une promenade en felouque sur le Nil.
• En avion, à votre rythme : Le Caire en un jour en avion — pyramides, GEM et Vieux-Caire convient à ceux qui veulent plus de temps au musée et moins de compromis.
• Deux jours : Le Caire en 2 jours accorde au GEM une vraie demi-journée, avec en plus la Citadelle et le Caire copte, et une nuit en ville.

Nous venons vous chercher dans les hôtels de Hurghada, El Gouna, Makadi Bay, Sahl Hasheesh et Safaga. Les prix varient selon la saison et les tarifs aériens ; demandez-nous le tarif du moment.

Les pyramides de Gizeh, à quelques minutes du Grand Musée égyptien

À qui la journée au Caire ne convient pas

Une excursion par la route signifie partir en pleine nuit et rentrer tard. Avec de jeunes enfants, ou si les longs trajets en bus vous épuisent, choisissez l'avion ou la formule sur deux jours — ou gardez Le Caire pour un autre séjour. Si seul le masque vous intéresse, sachez que le GEM est immense : vous marcherez beaucoup, et les galeries Toutankhamon sont la partie la plus fréquentée du bâtiment.

Conseils pour voir le masque au GEM

• Billets à créneau horaire. Depuis l'ouverture, l'entrée se réserve pour un créneau précis, et l'achat en ligne à l'avance est obligatoire depuis décembre 2025. Lors de nos excursions, nous nous en chargeons ; seul, réservez à l'avance.
• Attendez-vous à la foule. Le musée a accueilli en moyenne près de 20 000 visiteurs par jour. La salle du masque est la plus pleine à partir de la fin de matinée ; les créneaux matinaux sont plus calmes.
• Photos : les photos au téléphone sont autorisées dans les galeries Toutankhamon, le flash jamais. Les règles pour les appareils photo, trépieds et perches à selfie ont changé plusieurs fois — renseignez-vous à l'entrée.
• Prévoyez du temps. Comptez au moins une heure et demie pour les galeries Toutankhamon. Le masque arrive au terme d'une longue suite d'objets de la tombe, qui l'expliquent.
• Que porter : des chaussures confortables et des couches légères. Les galeries sont climatisées ; dehors, Gizeh est chaude et poussiéreuse presque toute l'année.

À l'intérieur du Grand Musée égyptien, Gizeh

Questions fréquentes sur le masque de Toutankhamon

Le masque du Grand Musée égyptien est-il l'original ?

Oui. Le masque original se trouve au GEM de Gizeh depuis 2025. Il n'est plus au Musée égyptien de la place Tahrir.

Combien pèse le masque ?

10,23 kg, sans la barbe séparée. Il mesure environ 54 cm de haut.

Le masque a-t-il déjà quitté l'Égypte ?

Oui, dans les années 1970 : il était la pièce maîtresse de l'exposition de 1972 au British Museum de Londres. Aujourd'hui, l'Égypte ne le laisse plus voyager.

Peut-on voir le masque lors d'une excursion d'une journée depuis Hurghada ?

Oui, par la route ou en avion, avec les pyramides. Par la route, la journée est très longue ; l'avion ou la formule sur deux jours sont plus confortables.

La momie de Toutankhamon est-elle aussi au musée ?

Non. La momie demeure dans sa tombe de la Vallée des Rois, près de Louxor.

Pour voir l'original, il n'existe qu'un seul endroit au monde : le GEM. Dites-nous quelle formule vous convient — route, avion ou deux jours — et nous organiserons la journée en fonction de votre hôtel et de votre séjour.