Japon en 7 jours : ce qui tient dans l'itinéraire et ce qu'il faut garder pour plus tard

La réponse courte

En sept jours, faites Tokyo, Kyoto, Nara et Osaka et rien de plus. Cela représente deux points de chute, un transfert en Shinkansen et quelques courts trajets en train. Ajoutez Hiroshima, le mont Fuji, Hokkaido ou Okinawa, et vous passerez la semaine sur les quais de gare. Si vous préférez moins de valises à porter et moins d'adieux, la formule plus lente décrite plus bas renonce à Osaka et reste dans deux villes.

À qui s'adresse cet itinéraire

Aux voyageurs qui découvrent le Japon, veulent mêler l'énergie des grandes villes et le Japon d'autrefois, et marcheront volontiers 15 000 pas par jour. Il ne convient pas à ceux qui ont besoin de grasses matinées tous les jours. Décalage horaire, chaleur et foule influent sur le rythme, et le programme en tient compte.

L'itinéraire, jour par jour

Jours 1 à 3 : Tokyo

Jour 1 : c'est l'arrivée. Ne prévoyez guère plus qu'une promenade et un dîner près de votre hôtel ; la plupart des vols long-courriers déposent des voyageurs épuisés.

Jour 2 : le vieil est de la ville. Asakusa vous offre la porte Kaminarimon, la rue commerçante de Nakamise, le temple Senso-ji et les berges de la Sumida. Helios propose cette visite sous la forme d'une balade guidée de 3 heures à Asakusa et au Senso-ji, en petit groupe de 12 personnes maximum ou en visite privée. Les deux suivent le même parcours. Partez tôt si possible : en fin de matinée, la rue de Nakamise est noire de monde.

Jour 3 : l'ouest moderne. Commencez par l'allée boisée qui mène au Meiji Jingu, puis poursuivez par Harajuku et Omotesando jusqu'au carrefour de Shibuya. L'itinéraire de 4 heures Shibuya et sanctuaire Meiji les enchaîne dans cet ordre, selon les deux mêmes formules. Le carrefour de Shibuya est un spectacle de dix minutes ; n'organisez pas votre journée autour de lui.

Si vous disposez d'une matinée libre, la balade gourmande au marché de Tsukiji (3 heures, petit groupe ou privée) couvre le marché extérieur, des dégustations, le sanctuaire Namiyoke et Ginza. Précision : les ventes aux enchères de thon en gros ont déménagé à Toyosu il y a des années ; le marché extérieur sert à manger, pas à assister aux enchères. Les étals sont à leur meilleur le matin, alors demandez-nous quels horaires de départ sont possibles.

Jour 4 : de Tokyo à Kyoto

Prenez le Shinkansen en gare de Tokyo. Il file vers le sud-ouest et met environ deux heures et demie, un peu moins sur les services les plus rapides. Quittez l'hôtel, montez dans le train, déposez vos bagages, puis passez l'après-midi dans le quartier de Higashiyama, à Kyoto. C'est une journée de transport : tout le reste est un bonus.

Jours 5 et 6 : Kyoto et Nara

Jour 5 : le Fushimi Inari tôt, avant les groupes, puis le Kiyomizu-dera, et plus tard les ruelles de Higashiyama et de Gion. Le célèbre chemin de torii est agréable à l'aube et n'est plus qu'une lente file d'attente à midi. Les temples de Kyoto sont superbes mais nombreux : choisissez-en trois, pas dix.

Jour 6 : Nara se trouve à courte distance en train de Kyoto. Visitez le Todai-ji et son Bouddha géant, croisez les cerfs du parc, puis rentrez ou poursuivez jusqu'à Osaka pour la nuit.

Jour 7 : Osaka et départ

Osaka est la ville de la gourmandise : Dotonbori, en-cas de rue, une dernière soirée sans contrainte. Si votre vol part de Kansai, arrivez à Tokyo et repartez d'Osaka pour ne pas faire demi-tour. Comparez les tarifs en multi-villes avec un aller-retour sur Tokyo.

La variante plus lente : deux villes seulement

Passez quatre nuits à Tokyo et trois à Kyoto, avec Nara en excursion d'une demi-journée. Vous perdez la scène gastronomique d'Osaka, mais gagnez des matinées sans précipitation. Le compromis est clair : le trajet est plus calme, mais la variété est moindre, et trois jours à Kyoto peuvent sembler répétitifs pour qui n'est pas amateur de temples.

Ce qu'il faut garder pour un autre voyage

• Hiroshima et Miyajima : une journée qui en vaut la peine, mais qui coûte plusieurs heures de train à l'aller comme au retour depuis Kyoto ou Osaka.
• Mont Fuji et Hakone : la visibilité dépend de la météo, et les nuages peuvent cacher entièrement la montagne.
• Hokkaido, Okinawa, les Alpes japonaises : chacun mérite son propre voyage.

Période et transports

La floraison des cerisiers au printemps et les couleurs d'automne attirent le plus de monde et font grimper la demande hôtelière : réservez tôt. L'été est chaud et humide, et la saison des pluies le précède. Les trains sont ponctuels et faciles à utiliser, mais traîner de grosses valises dans les gares fatigue ; faites expédier vos bagages d'un hôtel à l'autre quand c'est possible. Un pass ferroviaire national n'est plus automatiquement avantageux : comparez-le avec le prix des billets à l'unité pour ce parcours.

Ce qu'il faut vérifier sur les sites officiels

• Les conditions d'entrée et de visa, sur le site officiel du gouvernement japonais.
• Les horaires et tarifs du Shinkansen, sur les sites des compagnies ferroviaires.
• Les horaires d'ouverture et les fermetures des temples et sanctuaires, sur la page de chacun.
• Pour les balades Helios : la disponibilité des guides, les droits d'entrée, les transports, les repas et les dégustations sont confirmés dans votre devis, et non supposés.

FAQ

Sept jours suffisent-ils pour le Japon ?

C'est assez pour une bonne première découverte de Tokyo et de la région de Kyoto. Ce n'est pas assez pour un voyage à travers tout le pays.

Vaut-il mieux rester plus longtemps à Tokyo ou à Kyoto ?

Trois nuits à Tokyo constituent un minimum. Ajoutez la nuit supplémentaire à Kyoto si vous souhaitez un rythme plus calme, ou à Tokyo si vous préférez la cuisine, le shopping et les quartiers.

Les balades Helios à Tokyo sont-elles privées ?

Chacune existe en deux formules : un petit groupe de 12 personnes maximum, ou une visite privée pour votre seul groupe. Vous choisissez au moment de votre demande.

Helios couvre-t-il tout l'itinéraire ?

Les excursions présentées ici sont les trois balades à Tokyo. Indiquez-nous vos dates et vos centres d'intérêt, et nous vous dirons ce que nous pouvons confirmer pour le reste.