Îles Similan : saison, règles et snorkeling depuis Phuket

Les îles Similan forment un parc national marin protégé en mer d'Andaman, à 60 ou 70 kilomètres des côtes de la province de Phang Nga, au nord de Phuket. Elles ne sont ouvertes qu'à la saison sèche, de mi-octobre à mi-mai environ, et l'excursion depuis Phuket commence très tôt pour se terminer le soir. En échange : parmi les eaux les plus limpides et le sable le plus blanc de Thaïlande.

Quand le parc des Similan est-il ouvert ?

Le parc ferme chaque année pendant la mousson du sud-ouest, quand la mer est trop forte pour les petits bateaux et que les récifs ont besoin de repos. En 2026, la saison va habituellement du 15 octobre au 15 mai environ, mais les dates exactes sont fixées chaque année par l'administration des parcs nationaux. Ne réservez jamais en période de fermeture, quoi qu'en dise un vendeur de rue.

Période	Conditions	Notre avis
Mi-octobre à novembre	Ouverture récente, mer parfois encore agitée, moins de monde	Bon rapport qualité-prix, gardez un jour de marge
Décembre à février	Mer la plus calme, meilleure visibilité, haute saison	La meilleure période, réservez tôt
Mars à avril	Chaud, calme, visibilité souvent excellente ; raies manta possibles pour les plongeurs	Très bien, un peu moins de monde après Pâques
Début à mi-mai	La météo commence à tourner	Possible, traversées plus souvent agitées
Mi-mai à mi-octobre	Parc fermé	Pas d'excursion

Le déroulé de la journée depuis Phuket

Les bateaux ne partent pas de Phuket même, mais des embarcadères de la côte de Khao Lak, surtout Thap Lamu. Il faut donc d'abord un transfert routier depuis votre hôtel, en général une heure et demie à deux heures, puis une heure à une heure et demie de speedboat.

Une journée type :

1. Prise en charge très matinale à l'hôtel, souvent entre 6 h et 7 h.
2. Briefing à l'embarcadère avec petit-déjeuner, masques, tubas et gilets.
3. Traversée en speedboat.
4. Deux ou trois arrêts snorkeling sur différentes îles et récifs.
5. Plage et déjeuner, souvent sur Koh 4 (Koh Miang) ou Koh 8 (Koh Similan).
6. Retour l'après-midi et arrivée à Phuket en soirée.

Notre excursion matinale en speedboat aux îles Similan depuis Phuket avec snorkeling suit ce schéma et dure environ douze heures porte à porte. Partir tôt compte : vous arrivez au premier récif avant la plupart des bateaux, quand la mer est plus calme et les plages plus vides.

Ce que vous verrez

Îles et plages

Le parc compte neuf îles principales, numérotées du sud au nord, plus Koh Bon et Koh Tachai au nord (Koh Tachai a été fermée certaines saisons pour la protéger). Les temps forts de la plupart des excursions :

• Koh 8 (Koh Similan) : la plus grande, avec Donald Duck Bay et le célèbre rocher de granit « Sail Rock ». Un sentier court mais raide mène au point de vue ; prévoyez de vraies chaussures.
• Koh 4 (Koh Miang) : siège du parc, longue plage en pente douce, souvent l'arrêt déjeuner.
• Koh 9 (Koh Ba Ngu) : l'île « tête de serpent », avec de belles baies pour le snorkeling.

Le snorkeling

En haute saison, la visibilité atteint souvent 20 à 30 mètres, bien plus que dans les baies de Phuket. Coraux durs et mous, poissons-perroquets, poissons-clowns dans leurs anémones, grands bancs de fusiliers et, assez souvent, des tortues. Les plongeurs croisent parfois des requins de récif sur les sites profonds. Le corail a souffert du blanchissement lié aux eaux chaudes, tous les récifs ne sont pas parfaits, mais la limitation des visiteurs a permis une reprise visible.

Si vous nagez mal, gardez le gilet : on voit déjà beaucoup en flottant en surface, et l'équipage choisit le côté abrité de l'île quand il y a du courant.

Les règles du parc

Les Similan sont gérées strictement. En 2026, les principales règles :

• Un quota journalier de visiteurs, d'où des excursions complètes en haute saison.
• Un droit d'entrée au parc national par personne pour les étrangers, souvent payé à part à l'embarcadère. Vérifiez ce que comprend votre réservation.
• Ne pas toucher ni marcher sur le corail, ne rien ramasser.
• Ne pas nourrir les poissons.
• Pas de plastique jetable sur les îles, et les crèmes solaires contenant certains composants nocifs pour le corail sont interdites. Prenez une crème minérale « reef safe » ou, mieux, un t-shirt anti-UV.
• Interdiction de fumer sur les plages.

Les amendes sont élevées, et les gardes contrôlent vraiment.

Similan ou Phi Phi ?

Deux classiques depuis Phuket, pour des profils différents. Phi Phi est plus proche, plus animée et célèbre pour Maya Bay et ses falaises : le décor est la vedette. Les Similan sont plus loin, plus calmes et tournées vers l'eau : snorkeling, visibilité, sable blanc. Une seule excursion et le snorkeling en priorité ? Les Similan en saison. Points de vue, lagons et ambiance festive ? Phi Phi.

Conseils pratiques

• Mal de mer : la traversée peut secouer. Un comprimé avant de partir, assis vers l'arrière, petit-déjeuner léger.
• À emporter : maillot, t-shirt anti-UV, crème « reef safe », chapeau, serviette, pochette étanche, espèces pour le droit d'entrée si besoin, chaussures fermées pour Sail Rock.
• Votre propre masque : le matériel est fourni, mais un masque bien ajusté change tout.
• Dormir à Khao Lak : si les Similan sont une priorité, quelques nuits à Khao Lak réduisent le transfert à 15 ou 30 minutes.
• Annulations : les sorties sont annulées si la mer est dangereuse. Ne prévoyez pas les Similan le dernier jour.

Est-ce que ça vaut le coup ?

Pour tous ceux qui aiment l'eau, oui. C'est une longue journée, plus chère qu'une sortie dans la baie, mais la transparence de l'eau et la beauté des plages sont d'un autre niveau. Avec de très jeunes enfants ou un fort mal de mer, une sortie plus calme comme la baie de Phang Nga sera souvent préférable.

FAQ

Quand les îles Similan ouvrent-elles ?

En général vers le 15 octobre, avec fermeture vers le 15 mai. Les dates exactes sont annoncées par l'administration des parcs et peuvent varier.

Combien de temps faut-il pour aller de Phuket aux Similan ?

Environ deux heures de route jusqu'à Khao Lak, puis une heure à une heure et demie de speedboat. La journée complète dure souvent onze à douze heures.

Peut-on dormir sur les îles Similan ?

Les nuitées sur les îles ont été restreintes ces dernières saisons. Les plongeurs qui veulent plus de temps optent pour une croisière plongée depuis Khao Lak.

Peut-on y aller sans savoir nager ?

Oui. Avec un gilet, on peut faire du snorkeling en surface, et les plages valent le détour à elles seules. Prévenez l'équipage.

Les Similan conviennent-elles aux enfants ?

Les enfants à l'aise dans l'eau à partir de huit ans environ adorent. Pour les plus jeunes, la longueur de la journée et la traversée en pleine mer sont plus difficiles.