El Nido ou Coron : quelle base choisir à Palawan ?

Choisissez El Nido pour les lagons, les longues plages et une petite ville animée pleine de restaurants. Choisissez Coron pour des lacs d'une clarté rare, des épaves de la Seconde Guerre mondiale et une base plus calme et plus locale. Avec au moins huit jours à Palawan, faites les deux : un ferry quotidien et des expéditions de plusieurs jours les relient.

Les deux se trouvent au nord de Palawan, dans le même paysage karstique. Le choix ne porte donc pas sur la beauté, mais sur ce que vous ferez chaque jour, où vous dormirez et comment vous arriverez.

En un coup d'œil

Paysages : lagons contre lacs

La baie de Bacuit compte plus de 40 îles aux falaises plongeant dans une eau turquoise peu profonde. Les célèbres lagons de Miniloc, Big, Small et Secret Lagoon, sont soumis à la marée : l'eau de mer entre et sort par des failles.

À Coron, les merveilles sont à l'intérieur des îles. Le lac Kayangan, sur l'île de Coron, se rejoint par un escalier raide de quelques centaines de marches ; le point de vue à mi-chemin est l'un des plus photographiés du pays. Le lac, saumâtre, est frais et extraordinairement clair. La Twin Lagoon forme deux bassins séparés par une paroi rocheuse que l'on franchit à la nage ou par une échelle. Ces sites appartiennent au domaine ancestral des Tagbanua, peuple autochtone qui en gère l'accès et perçoit les droits d'entrée.

La meilleure journée dans chaque lieu : le Tour A d'El Nido avec le Big Lagoon et le Secret Lagoon, ou le grand tour des îles de Coron avec le lac Kayangan et la Twin Lagoon.

Plages

El Nido l'emporte avec des plages accessibles sans bateau. Nacpan, à environ 40 minutes au nord en tricycle ou en scooter, est un arc de sable doré de quatre kilomètres. Las Cabanas, au sud, est réputée pour ses couchers de soleil.

Coron n'a pas de plage en ville. Les plages se trouvent sur des îles comme Malcapuya, Banana Island ou Bulog Dos, et sur le banc de sable de Ditaytayan, souvent réunis en une longue journée. Superbes et souvent plus calmes, mais chaque jour de plage est un jour de bateau.

Plongée et snorkeling

Coron est l'une des destinations de plongée sur épaves les plus connues au monde. En septembre 1944, des avions américains ont coulé une flotte de ravitaillement japonaise dans la baie ; une douzaine d'épaves reposent à des profondeurs accessibles en plongée loisir et technique. Certaines, comme le Skeleton Wreck, se voient en snorkeling.

El Nido offre de beaux récifs, notamment sur les Tours A et C, mais pas d'épaves de cette ampleur. Si la plongée est votre priorité, Coron s'impose.

Ville et ambiance

El Nido est compacte, animée, parfois bruyante, avec bars et restaurants en bord de plage et beaucoup de voyageurs. L'urbanisation s'étend jusqu'à Corong-Corong.

Coron est plus petite et moins apprêtée, avec un marché, un front de mer et le mont Tapyas, environ 700 marches jusqu'à un point de vue au coucher du soleil. Les sources chaudes de Maquinit sont une sortie du soir reposante.

Accès

Pour El Nido, la plupart des voyageurs volent jusqu'à Puerto Princesa puis prennent un van partagé ou privé, environ cinq à six heures. Quelques vols plus chers atterrissent directement à l'aéroport de Lio, surtout depuis Manille.

Pour Coron, on vole vers l'aéroport Francisco B. Reyes de Busuanga, depuis Manille ou Cebu, puis 30 à 45 minutes de route.

Combiner les deux

Le ferry rapide met environ quatre à cinq heures et part presque chaque jour par beau temps ; horaires et compagnies changent, vérifiez peu avant. Plus mémorable : une expédition en bateau de plusieurs jours avec nuits dans des huttes sur les îles, comme l'expédition de 3 jours d'El Nido à Coron. Le transfert devient le temps fort du voyage.

Itinéraire pratique : vol vers Puerto Princesa, route vers El Nido, bateau vers Coron, puis vol retour depuis Busuanga vers Manille, sans retour en arrière.

Budget comparé

À standing égal, l'hébergement coûte généralement plus cher à El Nido qu'à Coron, la demande y étant plus forte. Les excursions sont dans une fourchette proche. À Coron s'ajoutent les droits d'entrée des sites gérés par les Tagbanua, payés sur place et rarement inclus ; à El Nido, le principal supplément est la taxe environnementale municipale.

Combien de jours ?

• El Nido : 3 à 4 nuits pour deux excursions et une journée à Nacpan.
• Coron : 3 nuits pour les lacs et lagons, une journée plage ou épaves et le mont Tapyas.
• Ajoutez un jour de marge en saison humide.

Verdict

• Couples et premier voyage : El Nido, pour la variété et les plages faciles.
• Plongeurs : Coron.
• Familles avec jeunes enfants : El Nido, grâce aux plages accessibles et aux Tours B et D.
• Ceux qui fuient la foule : Coron, en évitant le lac Kayangan en milieu de journée.
• Huit jours ou plus : les deux, reliés par bateau.

FAQ

Coron est-il plus beau qu'El Nido ?

Aucun ne l'est objectivement. El Nido est plus varié, le lac Kayangan et la Twin Lagoon sont uniques.

Coron est-il moins touristique ?

La ville l'est moins, mais le lac Kayangan est très fréquenté en fin de matinée. Partir tôt aide partout.

Peut-on visiter Coron à la journée depuis El Nido ?

Non, la traversée prend plusieurs heures dans chaque sens. Prévoyez au moins deux nuits.

Où le snorkeling est-il meilleur ?

Les deux sont bons ; Coron ajoute une épave peu profonde visible depuis la surface.

Quel aéroport choisir ?

Puerto Princesa ou Lio pour El Nido, Busuanga pour Coron. Pour les deux, arrivez par l'un et repartez par l'autre.