Égypte pour un premier voyage : Le Caire, Louxor, Assouan, Alexandrie ou Hurghada ?

Si vous ne pouvez choisir qu'une seule base, optez pour Le Caire pour les pyramides et les grands musées, ou pour Louxor pour les temples. La plupart des voyageurs qui découvrent le pays veulent les deux, plus Assouan pour une fin de séjour plus lente. Alexandrie convient mieux à une longue journée depuis Le Caire qu'à un séjour sur place. Hurghada est une station balnéaire de la mer Rouge : agréable pour se reposer, mais les monuments sont à plusieurs heures de route.

Ce guide s'adresse aux visiteurs qui viennent pour la première fois, disposent d'une semaine ou plus et souhaitent voir l'Égypte antique sans perdre des journées en transit.

Le Caire : la ville immense, bruyante et incontournable

C'est au Caire que l'on prend la mesure de l'Égypte. Les pyramides de Gizeh et le Sphinx se dressent en bordure de la ville. La pyramide à degrés de Saqqarah et les ruines de Memphis sont un peu plus loin, à courte distance en voiture. Le Grand Musée égyptien est le point d'ancrage de toute visite, et le Caire islamique et copte ajoute la rue El-Muizz, le bazar de Khan el-Khalili, la citadelle de Saladin et l'église suspendue.

Le côté moins flatteur : la circulation est dense, le bruit constant, et Gizeh attire foule et vendeurs insistants. Dès le premier jour, Le Caire se prête mieux à un chauffeur et un guide qu'à une balade en solo.

Louxor : les temples, à taille humaine

Louxor est compacte. Sur la rive est, vous découvrez Karnak et le temple de Louxor. Sur la rive ouest se trouvent la Vallée des Rois, le temple de la reine Hatchepsout et les colosses de Memnon. Deux jours complets suffisent bien.

La ville est aussi chaude et exposée, surtout en été : les bonnes heures sont donc celles du matin. Prévoyez d'être dans les tombes et les temples dès le matin et de vous reposer l'après-midi.

Assouan : plus lente, plus verte, porte du Sud

Assouan est la plus calme des cinq, avec ses îles sur le Nil, le temple de Philae, l'obélisque inachevé et le haut barrage. Soyons réalistes : le barrage vaut davantage pour son histoire que pour sa vue. Le vrai trésor est Abou Simbel, loin au sud, qui exige un départ matinal et une longue journée, quel que soit le moyen d'y aller. Si le lever du soleil à Abou Simbel vous intrigue, lisez à quoi ressemble vraiment l'aube lors de la fête du Soleil.

Alexandrie : une autre Égypte

Alexandrie est méditerranéenne, grecque et romaine plutôt que pharaonique. Ses points forts sont le fort de Qaitbay, les catacombes de Kom el-Chouqafa et la colonne de Pompée. N'y cherchez ni pyramides ni grands temples. C'est un bon changement d'ambiance, mais pas une raison de déplacer vos bagages.

Hurghada : la mer, et la ligne de départ

Hurghada est faite pour la plongée avec masque et tuba, la plongée sous-marine et la détente en resort. C'est aussi là que commencent ou s'achèvent les trois voyages Helios Travels présentés plus bas. Visiter Le Caire ou Louxor depuis Hurghada en excursion d'une journée est possible, mais très long ; notre guide Le Caire ou Louxor en excursion depuis Hurghada explique les compromis.

Les cinq en un coup d'œil

Comment Helios Travels les relie

Les trois voyages ci-dessous ne se réservent qu'en formule privée, pour votre seul groupe.

• 8 jours : Le Caire, croisière sur le Nil, Louxor et Assouan : un jour d'arrivée au Caire, puis les pyramides, Saqqarah, le Grand Musée égyptien et Le Caire islamique. Vous prenez ensuite l'avion pour Assouan, visitez Abou Simbel et embarquez pour une croisière de quatre nuits en aval jusqu'à Louxor.
• 9 jours aller-retour depuis Hurghada : vous roulez jusqu'à Louxor et naviguez vers le sud jusqu'à Assouan pendant quatre nuits, puis visitez Abou Simbel. Vous prenez l'avion pour Le Caire pour quatre nuits, puis rentrez à Hurghada en avion.
• 14 jours avec Alexandrie et croisière sur le Nil : la version la plus complète, qui ajoute une excursion à Alexandrie, le Fayoum et Memphis aux journées au Caire, puis un vol vers Louxor et sept nuits de croisière.

Calendrier et transports

Les distances sont grandes en Égypte : les vols intérieurs entre Le Caire et la Haute-Égypte font gagner des journées entières. Le Nil coule vers le nord : de Louxor à Assouan, on remonte le fleuve, et d'Assouan à Louxor, on le descend. Attendez-vous à des départs matinaux à Gizeh, sur la rive ouest de Louxor et à Abou Simbel. Pour les détails saisonniers, consultez L'Égypte en octobre.

Ce qu'il faut vérifier avant de réserver

Vérifiez les horaires d'ouverture et les règles de billetterie du Grand Musée égyptien et des grands sites auprès des canaux officiels du tourisme et des antiquités, car ils évoluent. Consultez les horaires des vols intérieurs auprès de la compagnie aérienne. Sur les pages des voyages Helios Travels, confirmez les disponibilités actuelles et ce qui est inclus.

FAQ

Combien de jours faut-il pour une première visite ?

Une semaine permet de voir Le Caire et une partie sur le Nil à un rythme soutenu. Les voyages de 8 et 9 jours présentés plus haut laissent plus de temps, et celui de 14 jours ajoute Alexandrie et le Fayoum.

Hurghada est-elle une bonne base pour les visites ?

Non. Elle convient à la plage, mais Le Caire et Louxor sont loin par la route, et les excursions d'une journée sont longues. Elle fonctionne bien comme point de départ ou d'arrivée.

Alexandrie vaut-elle le détour pour un premier voyage ?

Oui, si vous avez le temps et aimez l'histoire gréco-romaine et l'air marin. Renoncez-y lors d'un séjour court, car les sites pharaoniques attirent davantage.

Dans quel sens se fait une croisière sur le Nil ?

Dans les deux sens. D'Assouan à Louxor, on va vers le nord, en aval, comme dans notre voyage de 8 jours. De Louxor à Assouan, on va vers le sud, en amont, comme dans notre voyage de 9 jours.