3 jours à Dubaï : un itinéraire réaliste, et un quatrième jour à Abou Dabi

Jour 2 : le vieux Dubaï et la Creek

Le deuxième jour ramène là où Dubaï a commencé : au bord de la Creek, ce bras de mer qui a fait de la ville un port marchand bien avant les tours. Commencez tôt. Notre « Old Dubai and Al Fahidi Walking Tour » démarre à 9 h dans une maison patrimoniale du quartier d'Al Fahidi, où l'on vous sert café arabe ou thé et dattes, et où vous assistez à la préparation traditionnelle du café, entouré d'objets et de photographies retraçant le passé du pays. De là, votre guide vous emmène dans les ruelles restaurées, les sites patrimoniaux et les galeries d'Al Fahidi, puis de l'autre côté de la Creek en abra, une barque en bois, jusqu'aux souks de l'or et des épices de Deira. Une dégustation de chocolat au lait de chamelle est prévue en chemin.

La visite dure environ quatre heures, à pied et en bateau : prévoyez de bonnes chaussures et un chapeau. Il n'y a pas de transfert depuis l'hôtel : le rendez-vous est à la maison patrimoniale, et le point exact sur la carte arrive avec votre réservation. Si 9 h vous semble trop tôt, la visite part aussi à 16 h 45, un choix plus frais en été, et les souks sont plus animés le soir.

Une ruelle ombragée entre les anciennes maisons à tours à vent d'Al Fahidi — Photo: Unsplash

Après une visite matinale, rentrez à l'hôtel pendant les heures les plus chaudes. En fin d'après-midi, s'il vous reste de l'énergie, le musée Al Shindagha, côté Bur Dubaï de la Creek, raconte l'histoire de la ville dans un quartier de maisons restaurées, et la promenade au bord de l'eau est agréable au crépuscule. C'est une soirée plus calme que celle du jour 1, et c'est voulu : le jour 3 commence l'après-midi et se termine tard.

Jour 3 : une soirée dans le désert

Gardez la matinée libre. Dormez, nagez ou faites les achats remis à plus tard : c'est la matinée la plus facile du séjour. Le désert occupe le reste de la journée.

Notre « Dubai Red Dunes Safari and BBQ Evening » propose deux départs, à 11 h et à 14 h 30. Les deux durent environ sept heures, transferts compris. Pour un séjour de trois jours, nous conseillons le départ de 14 h 30 : il se prolonge dans la soirée et ajoute un spectacle de feu et l'observation des étoiles au télescope, absents du départ plus matinal. Vous voyagez dans un 4x4 partagé, six passagers au maximum, avec prise en charge et retour inclus depuis les hôtels et appartements de Dubaï, Charjah et Ajman.

Sur les dunes, votre chauffeur passe 30 à 45 minutes sur les pentes avant un arrêt pour le sandboard. Au camp, on vous accueille avec café arabe, dattes et douceurs, puis vous montez et nourrissez les dromadaires, essayez le henné ou la chicha et tenez un faucon. Le dîner est un buffet de plats émiratis, marocains et arabes avec barbecue, suivi de spectacles équestres, de dromadaires et de danse Yola. L'eau et les boissons sans alcool sont incluses, les boissons alcoolisées non.

Quelques précisions honnêtes. La traversée des dunes secoue. Elle est déconseillée aux femmes enceintes et aux personnes souffrant de problèmes de dos ou de cœur, et mieux vaut éviter un repas copieux dans les deux à trois heures précédant la prise en charge. Le safari est ouvert aux enfants à partir de trois ans. Un tour en quad peut être ajouté en option, mais pas pour les enfants de moins de dix ans. En hiver, le désert se rafraîchit vite après le coucher du soleil : prenez une veste.

Un 4x4 sur les dunes rouges aux portes de Dubaï — Photo: Unsplash

Jour 4 en option : Abou Dabi

Si vous disposez d'un quatrième jour, Abou Dabi s'impose. La capitale a une autre allure que Dubaï : plus aérée, plus verte et plus calme, avec l'édifice le plus impressionnant du pays, la grande mosquée Cheikh Zayed.

Notre « Abu Dhabi Highlights Day Trip from Dubai » vient vous chercher à votre hôtel de Dubaï pour un trajet d'environ une heure et demie à deux heures. En route, une pause sur l'île de Yas permet de photographier les parcs à thème. L'arrêt le plus long est la grande mosquée, avec du temps pour parcourir les cours de marbre blanc et les salles de prière. Vient ensuite le Founder's Memorial, dédié au cheikh Zayed, puis le guide passe devant les Etihad Towers et rejoint l'île de Saadiyat pour des photos devant le Louvre Abou Dabi. Retour à l'hôtel en soirée. La journée dure environ huit heures, dont une bonne partie en véhicule.

Deux points à anticiper. D'abord, la tenue exigée à la mosquée est stricte : pour les femmes, des vêtements amples jusqu'aux chevilles, à manches longues, et un foulard couvrant les cheveux ; pour les hommes, pantalon long et haut à manches. Shorts, débardeurs, vêtements moulants ou transparents sont interdits, et l'on se déchausse avant les salles de prière. Ensuite, l'entrée au Louvre Abou Dabi, au Qasr Al Watan et à la plateforme des Etihad Towers n'est pas comprise ; le circuit s'arrête devant pour les photos. Si l'un d'eux vous tient à cœur, une journée privée est la meilleure formule.

Si vous avez le choix, évitez le vendredi pour Abou Dabi : la grande mosquée ferme aux visiteurs autour de la prière du vendredi midi, et la visite doit s'organiser autour de cette interruption.

Comment gérer la chaleur

Le programme ci-dessus fait déjà l'essentiel, mais quelques habitudes changent beaucoup de choses, surtout entre mai et septembre :

• Dehors tôt ou tard. Promenades, souks et arrêts photo avant 11 h environ ou après 16 h 30 environ. Musées, centres commerciaux et hôtel entre les deux.
• Une grande sortie par jour. Un circuit en ville le matin et un safari l'après-midi du même jour, c'est faisable sur le papier et pénible en pratique l'été.
• Buvez avant d'avoir soif. Emportez de l'eau même pour de courtes balades ; les souks et la Creek offrent peu d'ombre à midi.
• Une tenue adaptée aux mosquées et aux souks. Épaules et genoux couverts : c'est une marque de respect dans la vieille ville et une obligation dans les mosquées. Un foulard léger dans le sac règle la plupart des situations pour les femmes.
• Vérifiez les dates du ramadan. Les horaires des sites changent pendant le ramadan, et il convient par respect de ne pas manger ni boire en public pendant la journée. Consultez les sites officiels la semaine précédant le départ.

Si le temps manque : ce qu'on peut sauter

Avec deux jours seulement, gardez la soirée dans le désert et condensez la ville en une journée. Notre « Dubai City Tour from the Creek to Jumeirah » fait exactement cela en cinq heures environ, avec un départ à 8 h : Palm Jumeirah, le Burj Al Arab depuis Jumeirah Beach, une courte promenade à Dubai Marina, des photos devant le Museum of the Future avec un passage au rez-de-chaussée, une visite guidée de la Mosquée bleue, les ruelles d'Al Fahidi, une traversée de la Creek en abra et les souks de l'or et des épices, avec thé et café arabes dans une maison patrimoniale. Reposez-vous l'après-midi, puis découvrez Downtown et la fontaine par vous-même le soir.

Ce qu'on peut facilement abandonner quand le temps presse :

• Le niveau 148 de la Burj Khalifa. La vue depuis le 124 suffit largement pour un court séjour.
• Parcourir la Palm de bout en bout. Un arrêt photo à son extrémité montre de quoi il s'agit. Inutile d'y passer une heure.
• Le shopping au centre commercial. Traversez le Dubai Mall en allant à la tour, mais ne lui consacrez pas une matinée.
• Les parcs à thème. Formidables avec des enfants pour un séjour d'une semaine, mais chacun prend une journée entière.
• Abou Dabi sur un séjour de trois jours. Cela prend une journée complète et laisse Dubaï à moitié vu. Gardez-le pour un quatrième jour ou une prochaine visite.

Ce qu'il ne faut pas sacrifier : au moins une matinée dans le vieux Dubaï et une soirée dans le désert. Sans elles, vous aurez vu une skyline, pas la ville.

À qui ce programme convient, et qui devrait l'adapter

Cet itinéraire est pensé pour les primo-visiteurs, les couples et les familles avec des enfants en âge scolaire. Certains voyageurs gagneront à l'adapter :

• Familles avec de jeunes enfants. Le safari dans le désert ne convient pas aux moins de trois ans, et la visite du vieux Dubaï est déconseillée aux bébés de moins de deux ans, poussettes interdites. Remplacez le jour 2 par le circuit en ville d'une demi-journée, où l'on passe beaucoup de temps dans le véhicule climatisé.
• Voyageurs à mobilité réduite. Le circuit en ville, le circuit du soir et la visite à pied ne sont pas accessibles en fauteuil roulant. Dites-nous ce dont vous avez besoin avant de réserver, et nous vous dirons franchement ce qui est possible.
• Séjours balnéaires. Si la mer est la raison principale de votre voyage, gardez les jours 1 et 3 et faites du jour 2 une journée plage, avec un court passage à la Creek le soir.

Le programme en un coup d'œil

• Jour 1 : matinée tranquille, Marina et Palm en fin d'après-midi, dîner, la fontaine et la Burj Khalifa au coucher du soleil ou de nuit.
• Jour 2 : le vieux Dubaï à pied à 9 h (ou 16 h 45), pause pendant la chaleur, la Creek au crépuscule.
• Jour 3 : matinée libre, safari dans le désert à 14 h 30 avec dîner, spectacle de feu et observation des étoiles.
• Jour 4 (en option) : Abou Dabi, avec la grande mosquée et le Founder's Memorial.

Réservez d'abord le créneau à la Burj Khalifa et le safari, tenez-vous à un thème par jour et laissez le milieu de journée vide. C'est l'essentiel du secret d'un séjour à Dubaï qui ressemble à des vacances plutôt qu'à un agenda.