Bohol : Chocolate Hills, tarsiers et campagne

Bohol est connue pour deux choses : les Chocolate Hills, plus d'un millier de cônes herbeux qui brunissent en saison sèche, et le tarsier des Philippines, l'un des plus petits primates du monde. Tous deux se trouvent à l'intérieur de l'île et se visitent en une journée depuis Panglao, avec la rivière Loboc, la forêt d'acajous de Bilar et l'église de Baclayon. Comptez trois à quatre nuits pour ajouter dauphins, snorkeling et plage.

Les Chocolate Hills

Réparties sur les communes de Carmen, Batuan et Sagbayan, les Chocolate Hills forment un champ de buttes calcaires arrondies, presque identiques, couvertes d'herbe. On en cite généralement plus de 1 200. Classées monument géologique national, elles se voient surtout depuis le belvédère de Carmen, accessible par un peu plus de 200 marches.

Elles méritent leur nom de février à mai environ, quand l'herbe sèche. Le reste de l'année, elles sont vertes, ce qui n'enlève rien à leur charme. Venez tôt le matin ou en fin d'après-midi : lumière douce, chaleur supportable, moins de monde.

Voir les tarsiers correctement

Le tarsier tient dans la paume d'une main et possède les plus grands yeux, proportionnellement à sa taille, de tous les mammifères. Nocturne, très sensible au bruit et au stress, il souffre en captivité.

Préférez un sanctuaire à un enclos en bord de route. Le plus connu est géré par la Philippine Tarsier Foundation près de Corella : les animaux vivent dans un bout de forêt clôturé et les guides les montrent depuis un sentier. Ses règles valent partout :

• Pas de flash, ne pas toucher.
• Parler bas et avancer, sans s'attarder devant un animal.
• Éviter les lieux où les tarsiers sont en cage ou manipulés pour des photos.

Les observations dépendent de l'endroit où les animaux dorment ce jour-là ; on en voit en général plusieurs.

Le reste de la boucle

La rivière Loboc

Une croisière lente sur une rivière vert jade, souvent avec buffet sur un restaurant flottant et musiciens lors d'un arrêt. Touristique mais agréable, une bonne pause de midi.

La forêt d'acajous de Bilar

Deux kilomètres de route bordés de grands acajous plantés lors d'un programme de reboisement. Arrêt photo de quelques minutes à l'ombre.

L'église de Baclayon

L'une des plus anciennes églises en pierre des Philippines, bâtie en pierre de corail par les jésuites puis les augustins. Gravement endommagée par le séisme de 2013, elle a été restaurée et abrite un petit musée d'art religieux.

Le Blood Compact Shrine

Un monument à Tagbilaran rappelant le pacte de sang de 1565 entre l'explorateur espagnol Miguel López de Legazpi et le chef local Datu Sikatuna, considéré comme le premier traité d'amitié entre Philippins et Espagnols.

Tout cela tient en une journée. Notre excursion privée à Bohol avec Chocolate Hills, tarsiers et Baclayon suit cette boucle à votre rythme, et l'excursion dans la campagne de Bohol depuis Panglao couvre les classiques avec prise en charge à l'hôtel.

Panglao : plages et mer

L'île de Panglao, reliée à Bohol par des ponts, accueille la plupart des visiteurs. Alona Beach concentre restaurants et clubs de plongée ; Dumaluan, Danao et Doljo sont plus calmes. À terre, la grotte d'Hinagdanan abrite un petit bassin souterrain.

La sortie en mer classique commence avant l'aube : les bateaux cherchent les dauphins au large de Pamilacan puis rejoignent Balicasag, sanctuaire marin avec un tombant corallien où l'on croise souvent des tortues. Réservable comme l'excursion à Bohol avec dauphins au lever du soleil et snorkeling à Balicasag. Les dauphins sont fréquents mais jamais garantis, et les bons opérateurs gardent leurs distances.

Combien de jours à Bohol ?

Accès

L'aéroport international de Bohol-Panglao reçoit des vols de Manille et d'autres villes. Depuis Cebu, des ferries rapides rejoignent Tagbilaran en deux heures environ, plusieurs fois par jour. Panglao est ensuite à 20 à 40 minutes de route.

Se déplacer

Les distances sont plus longues qu'elles n'en ont l'air : comptez une heure et demie à deux heures entre Panglao et les Chocolate Hills. Une voiture avec chauffeur est le plus confortable ; le scooter est populaire, mais la circulation est rapide hors de Panglao.

Quand partir ?

Bohol se visite toute l'année, avec une saison humide moins marquée qu'à Palawan. De février à mai : collines les plus brunes et mer la plus calme pour les dauphins. De juin à novembre, pluies plus fréquentes et typhons occasionnels.

Conseils

• Partez tôt pour arriver aux collines avant les cars.
• Prévoyez du liquide pour les entrées et vérifiez ce que comprend l'excursion.
• Vêtements légers, mais de quoi se couvrir dans les églises.
• Pour les dauphins, départ vers 6 h ou plus tôt.

Que manger et rapporter ?

Le calamay est une pâte sucrée et collante de lait de coco, sucre brun et riz gluant, vendue dans une coque de noix de coco scellée de ruban rouge. Les peanut kisses sont de petits biscuits meringués en forme de Chocolate Hills. Bohol est aussi fière de son igname violette, l'ube, présente dans confitures, gâteaux et halo-halo. À Panglao, on choisit le soir poisson et fruits de mer au poids pour les faire griller ; fixez le prix avant la cuisson.

FAQ

Quand les Chocolate Hills sont-elles brunes ?

En général de février à mai, en saison sèche ; vertes le reste de l'année.

Où voir les tarsiers de façon éthique ?

Dans un sanctuaire comme celui de la Philippine Tarsier Foundation près de Corella. Évitez cages et manipulations.

Peut-on voir Bohol en un jour ?

Les sites de l'intérieur, oui, depuis Panglao ou Cebu. Pour la plage et les dauphins, comptez deux ou trois jours.

Bohol convient-elle aux familles ?

Très bien : distances raisonnables, sites faciles d'accès et mer souvent calme autour de Panglao.

Les dauphins sont-ils garantis ?

Non. Ils sont souvent vus le matin, mais cela dépend des animaux et de l'état de la mer.