Abu Dabbab — des tortues, un dugong et une longue route

Comment se comporter dans l'eau

Abu Dabbab est une aire protégée dotée de règles, et ces règles existent parce que cette baie a déjà été mal aimée.

• Ne touchez à rien et ne poursuivez personne. Ni les tortues, ni le dugong, ni les raies. Si un animal s'éloigne de vous, la rencontre est terminée : le suivre est un harcèlement, aussi doucement que vous nagiez.
• Ne vous placez jamais entre un animal et la surface. Les tortues et les dugongs respirent de l'air. Flotter au-dessus d'une tortue qui broute, c'est lui bloquer la seule chose dont elle a besoin.
• Gardez quelques mètres de distance et laissez l'animal venir à vous s'il le veut. Il le fait souvent, et c'est une bien meilleure rencontre qu'une rencontre forcée.
• Pas de flash, et pas de palmes au-dessus de l'herbier. Soulever la prairie détruit la raison même de la présence des animaux.
• Restez en surface. Plonger en apnée sur un animal qui broute est ici le mauvais comportement le plus courant.

Un bateau qui laisse faire ces choses est un bateau qui finira par n'avoir plus rien à montrer. Observez comment un équipage tient son plan d'eau avant de réserver à nouveau chez lui.

La route, qui est le vrai coût

Depuis Hurghada, Abu Dabbab est à environ trois heures et demie à quatre heures dans chaque sens. C'est une longue journée : départ tôt, sept ou huit heures de véhicule, et quelques heures de temps dans l'eau au milieu.

Que cela en vaille la peine dépend d'une seule chose : l'endroit où vous logez.

• Depuis Marsa Alam, c'est proche, simple et manifestement rentable. Si vous êtes basé là-bas, allez-y.
• Depuis Hurghada, faites le calcul honnêtement. Vous échangez une journée entière contre deux heures de snorkeling avec des tortues. Ceux qui tiennent vraiment à nager avec des tortues trouvent l'échange équitable. Ceux qui veulent surtout une bonne journée en passeront une meilleure sur un bateau vers Giftun ou sur un récif maison plus proche, avec plus d'eau et moins de route.
• Depuis plus au nord encore — Sahl Hasheesh, El Gouna — ajoutez une demi-heure dans chaque sens et reconsidérez la question.

Si vous partez tout de même d'Hurghada, prenez le départ le plus matinal disponible. La baie est la plus calme et la moins fréquentée le matin ; en début d'après-midi, le vent et les bateaux d'excursion sont en général arrivés.

Une tortue broutant l'herbier dans les petits fonds

Tuba ou plongée — ce sont deux sorties différentes

Abu Dabbab se vend dans les deux formules, et l'écart est plus grand qu'à l'accoutumée.

Le snorkeling est ici le meilleur choix, à l'inverse de la plupart des sites de la mer Rouge. Les animaux broutent par trois à six mètres de fond : vous les regardez donc d'en haut, depuis la surface, avec toute la baie en pleine lumière. Vous pouvez rester aussi longtemps que vous voulez, vous n'êtes jamais loin d'avoir pied, et les tortues remontent respirer — autrement dit, les rencontres viennent à vous.

La plongée vous met à hauteur de regard et offre une observation plus longue et plus paisible d'un seul animal, plus les espèces de fond sableux que les nageurs en surface manquent entièrement : poissons-guitares, raies pastenagues, parfois un requin posé sur le sable. En contrepartie, vous dépendez de votre air et du programme d'un guide, et la moitié des bulles du groupe se trouve entre vous et la tortue.

Le partage honnête : si vous voulez voir des tortues, prenez le tuba. Si vous plongez déjà et souhaitez une plongée détendue et inhabituelle au-dessus d'un herbier plutôt que d'un récif, plongez-la. Si vous nagez sans assurance, c'est l'un des sites les plus faciles d'Égypte pour le snorkeling et un bon endroit pour prendre confiance.

Une chose vaut dans les deux cas : la baie applique une règle de circulation des bateaux et sa zone de baignade est balisée. Restez à l'intérieur. Bateaux et nageurs dans la même eau, c'est ainsi que l'on se blesse — et les balises existent parce que cela est arrivé.

Notes pratiques

• On entre depuis la plage, pas depuis un bateau, et l'herbier commence tout près du bord. Cela rend le site exceptionnellement adapté aux nageurs peu assurés — vous n'êtes jamais loin d'avoir pied.
• Emportez un haut anti-UV. Vous resterez longtemps à plat ventre dans une eau peu profonde, et c'est l'arrière des jambes qui brûle.
• La visibilité n'est pas celle d'un récif. Sable et herbier donnent un vert légèrement laiteux plutôt que le bleu limpide d'un récif au large. C'est la normale ici, pas une mauvaise journée.
• Prévoyez de quoi lutter contre le mal des transports pour la route, pas pour l'eau : la route côtière est longue et droite, mais elle dure tout de même quatre heures.
• Demandez ce que la sortie comprend. Certaines se limitent au transfert, avec location du matériel sur la plage ; d'autres incluent un guide dans l'eau, qui vaut la peine pour une première visite.